— Держись! — Я отмахнулась от «щупалец», что хотели сломать мне хребет, и вонзила клинок в шею придурка, оседлавшего девушку. Да, я помнила про нарекания Сэм, куда нужно всаживать оружие, но когда времени в обрез, да еще и «цель» повернута под другим углом, сложно действовать по «инструкции».
Чувак прохрипел и ослабил хватку. Я вытянула Саманту и собралась вытащить свое оружие из горла трупа, но не успела —несколько рук схватили меня и со всей силы отбросили в сторону. Я пролетела несколько метров и влетела в стену, после чего грохнулась на пол. Чудно.
Боль вспыхнула в области спины: я чувствовала себя так, будто только что ударилась о каменную, острую скалу и осталась в мучениях умирать. В глазах помутнело. Голова пошла кругом. Я видела только размытые пятна, которые приближались ко мне, и слышала чьи-то голоса, отражавшиеся эхом. Одной рукой схватилась за трещащую черепушку, а другой пыталась нащупать стены, но не могла: все крутилось и двигалось, и, поэтому я не способна была сообразить, как подняться на ноги. Здорово же меня впечатали.
Как только я нащупала шершавую, прохладную поверхность, тяжелое тело взгромоздилось рядом и, выругавшись, нанесло мощный удар между ребер. Тяжелым, черт его дери, ботинком с шипами. Я схватилась за пульсирующий участок и начала жадно хватать воздух ртом, пытаясь не задохнуться. Мои легкие будто залились кровью. Я ползала на коленках и никак не могла встать.
— Так ты на их стороне, дочь Сумеречного Босса? — твердо спросил голос, и на меня обрушился «аромат» канализации и нечищеных зубов – ох, какой чистюля.
Я подняла голову на темную, высокую фигуру, возвышающуюся надо мной. Продолжая отхаркивать кровь, прищурилась — к моим глазам подступил свет, который через секунды исчез: я стала четко видеть происходящее. Напротив стоял один из тех одержимых — грязный, облюбованный личинками, одетый в ободранные вещички. А в его руке зиял мой клинок. Какая прелесть, он принес его мне. Хороший мальчик. И вовсе не хочет меня убить им.
Чудик с минуту смотрел, как я мучаюсь, наблюдал за моими страданиями — и это ему нравилось. Похоже, он не понимал всей иронии, что за любой причиненный мне вред его отхлестает мой чокнутый папаша, ведь тот просил меня притащить живой в Сумеречный мир. Не спорю, все это звучит до жути странно, и я сама не понимаю, на кой черт мне нужно быть в мертвом месте, пока мое сердце еще бьется. Загадка века…
— Знаешь одну пословицу? — прохрипела я, маниакально ухмыляясь.
Одержимый в замешательстве нахмурился. Похоже, его удивлял один лишь факт, что я не забыла, как складывать буквы в слова.
— Пословицу?
— Ага. — Я сложила пальцы в кулак и оперлась другой рукой в стену, чтобы быстрее подскочить и не потерять ориентацию. — «Око за око, зуб за зуб».
Я не думала, что у меня получится провернуть хоть что-то, но, словно получившая энный заряд энергии, подорвалась с места и на череду с оглушительным воплем обрушила всю ярость и злость, влепив кровопийце мощный хук. О, да, я смогла это!
Одержимого откинуло назад. Он стал хвататься за покрывшиеся румянцем щеки и визжать, подобно поросенку. Конечно, я ничуть не сомневалась в своих способностях, но чтобы обычный удар от хилой девчонки заставил пищать наверняка не слабого во всех планах духа, было немного невероятным явлением. Как и следующее.
Приглядевшись, я улицезрела, что голова уродца начала дымиться, а через несколько секунд и вовсе загорелась — клочки пламени разошлись по черным волосам, держа путь к лицу. Я не понимала, что вообще происходит: это моих рук дело? Или здесь поспособствовал кто-то другой?
Чувствуя прожигающую каждую клеточку тела ярость, обхватила кровавыми ладошками грудь и похромала на Одержимого, который сгорал прямо на глазах. Сгорал. Хотя его никто не поджигал. Вроде бы.
Черт побери.
Он пытался содрать с себя кожу, будто воспламенялся не снаружи, а изнутри. Стихия постепенно пожирала мертвую плоть. Воздух наполнялся отвратительным паленым запахом, вызывающим рвоту.
Мой клинок, что выронил этот жмурик, маняще блестел на полу. И даже не размышляя, какие опасности могут меня настичь, я подобрала его. Затем, полная решимости, бог знает откуда, отправила полупрозрачное лезвие прямо в сердце и тотчас отскочила от танцующих языков пламени.
Дух, не издав никакого звука, упал с ног, и огонь, который пылал на его голове, разошелся по всему телу. Сгусток яркой энергии вырвался из тела, взрываясь на атомы. Видимо, этот чувак был слишком туп — у него имелось время высвободиться из оболочки, однако, он этим не воспользовался. Еще говорят, блондинки тупые.
Я ненавистно выдохнула и резко подняла голову, чтобы осмотреться: на меня, не скрывая удивления, глазела Сэм, перебившая оставшуюся сумеречную свору. Девушка явно не ожидала, что я прикончу духа, да еще замету за собой «следы».
Сюрприиииз.
Я вздрогнула, не отводя взгляда с белого лица Охотницы, проглядывающего сквозь яркое пламя. Щеки горели от жары и ярости. Ладони слегка жгло, и коварное осознание подсказывало, что возникновение «пожара» на голове того трупика – моих рук дело. Вот черт.
Не сумев больше находиться в вертикальном положении, я сровнялась с полом, когда заметила вдалеке три фигуры, спешащие сюда: Дэма, Кевина и Сэм. Черт побери, где этих двух полудурков носило, когда нас чуть ли не угробили?
— Эви, — закричала блондинка и рухнула на корточки возле меня, — он тебя ранил?!
Я промычала что-то невнятное, таращась на нее. Девушка, перебив, практически, всех духов, оставалось такой же хрупкой и нежной. А ее идеальная прическа ничуть не растрепалась.
Она точно ангел – тут уже без сомнений
Кевин выругался, стремглав мчась ко мне.
— Как ты? Что произошло? — Парень преодолел разделяющее нас расстояние и положил свою руку на плечо, рассматривая, не поранили ли меня.
— Дышать сложно, — прожурчала я с трудом, вытирая кровь с губы.
— Лео нас уничтожит, если узнает, что произошло. — Саманта с сожалением смотрела на меня. — Не стоило вообще тебя брать с нами.
— Он в любом случае навешает всем нам люлей, — просветил Кевин.
Сэм наклонилась к Охотнику и что-то шепнула ему, затем, погладив меня по руке, поспешила к Дэмиенусу, который шарил по карманам мертвецов. Его, казалось, не волновало мое состояние, или он был так занят, что не удосужился подойти. Ворчун изредка поглядывал на меня с непонятной гаммой эмоций, но не бросал черное дельце. В уголке его сухих губ дымила сигарета, а проворные, худые пальцы продолжали опустошать карманы трупов…
— Ты дралась с ними… — Кевин бережно вытер кровь с щеки, с некой уверенностью, что она моя. — Мы не должны были оставлять вас одних. Но все будет хорошо, слышишь?
Я ничего не ответила и прохрипела: легкие стиснулись так, что воздух в них еле входил. Кевин прекрасно видел, что мне сделалось хреново, и решил немедля действовать: подхватил меня на руки и, ничуть не пыхтя от моего веса, рванул к лестнице, возле которой нас ждали ребята.
— Жива? — бесцветно поинтересовался Дэм, засовывая под куртку «добычу»: оружие и сигареты.
Тот ничего не ответил и, прижав мое окоченевшее тело к плотной груди, стал настороженно спускаться по лестнице, смотря на ступеньки.
— План «Б»? — спросила подбежавшая к нам Сэм.
Кевин еле заметно кивнул, затем девушка отдалилась.
Полуживая, я так и ютилась в сильных руках Охотника, размышляя, чего задумала эта сумасшедшая банда…
Меня привезли к дому, после того, как вывели из того ужасного места. Охотники воспользовались эдаким планом «Б», который произошел так быстро, что если бы мне не сказали о нем, то я бы и не заметила разницы, между тем, что случилось. В общем, когда мы спустились по лестнице, Дэм поставил меня на пол и сказал нам с Сэм топать к выходу. Тем временем, Кевин и мой чудаковатый дружок, устроили кровавую бойню между собой, дабы отвлечь Одержимых тварей, чтобы мы смогли незаметно выйти. Ну, конечно, я не досмотрела, чем все кончилось: в этот момент мы покинули «Красный перекресток» - да и к счастью. Фишка в том, что, наверное, и без плана «Б» эти два Охотничка были бы не прочь надрать друг другу задницы. Не могу сказать, что между ними царит хоть какая-то искра дружбы. Дядя говорил, что недолюбливают друг друга… но вопрос: почему? Может быть, виноваты какие-нибудь старые обиды? Или… нечто другое – гораздо серьезнее?
Внедорожник мягко остановился возле возвышающегося в два этажа дома – моего дома. Первым вышел Кевин, который вел машину и напевал грустную мелодию, будто меня уже собирались хоронить. За парнем последовал Дэмиенус, а потом и мы с Сэм выпрыгнули из авто, не закрывая за собой дверцы. Спина и голова болели жутко, но славу богу, я осталась жива, как и мои приятели.
Прихрамывая, я шла вместе с Самантой, которая придерживала меня, не давая упасть. Я очень, очень жалею, что мы не забрали свои туфли с клуба, потому что идти босиком по влажному асфальту было довольно неприятно. Ноги потяжелели и стали такими черными, что я боялась посмотреть, каков процент грязи прицепился на них. Хотя, думаю, слоя земли на моих ступнях хватит для посадки моркови.
— Стой, — я остановила Сэм, схватив за запястье. — Если мама дома, то, что она скажет, увидев меня такой?
Меня залихорадило. Ее это точно не приведет в восторг. Более того, она заподозрит, что свои деньки я коротаю вовсе не в компании Джесс и Сары.
Подруга приобняла меня за плечи, якобы успокаивая.
— А где она должна быть?
— На встрече одноклассников.
Кевин хмыкнул и, встав возле мощеной двери, уставился в окно. На его лице я практически не заметила крови или чего еще: он что, вообще не дрался, или его раны мгновенно заживают? Вроде бы отправлялся на разведку, чтобы найти Дэма и наверняка прихлопнул парочку кровососов… потом же дрался с этим пареньком, используя план «Б». Не понимаю, кому нужно продать душу, чтобы при любых обстоятельствах выглядеть сногсшибательно? Ничуть не удивлюсь, если он и на унитазе неотразим…
Господи, что я несу?
«Эвилин, ты кретинка», — напомнило сознание, и я облегченно вздохнула.
Девицам вроде меня разрешается размышлять над такими вещами хоть вечность.
— Ее, наверное, еще нет, — предположил Кевин, поворачиваясь к нам. — И как вам не холодно? — Парень обратил внимание на то, что мы с Сэм стояли босые.
— Сама в шоке, — ответила девушка, наблюдая, как я шатаюсь. — Все так же? Сильно болит?
Я еле заметно ухмыльнулась – надеюсь, получилось не так паршиво.
— Жить буду.
Дэмиенус подошел к нам, после того, как полазал в багажнике своей машины. Парень был чем-то удручен: может быть, алкоголь стал потихоньку выходить, и он, наконец, понял, каким балбесом является, раз поперся туда, куда не следовало бы.
— Открыто? — спросил он у Кевина, снимая куртку.
— Ключ, — пропел парень, смотря на замочную скважину.
— Загляните под коврик, — посоветовала я и медленно двинулась с места, благодаря поддержки Сэм — нужно будет отдать ей должное. Думаю, не каждому в радость тащить полуживую неуклюжую девицу.
Кевин присел на корточки и поднял лиловый коврик с надписью «Добро пожаловать»: там красовался небольшой ключик цвета платины.
Он демонстративно закатил глаза.
— Я бы ни за что в жизни не догадался спрятать ценную вещь в настолько гениальном месте.
Дэмиенус, ошивавшийся рядом, ухмыльнулся, затем подошел к нам и помог мне подняться по лестнице, придерживая за плечи.
— Но если ты упадешь, я не стану тебя поднимать, ясно? Сама уж справишься. — Знакомый отпустил меня, когда мы уже оказались наверху. Сэм изогнула брови в приятном шоке, наблюдая за нами. Я ничуть не меньше нее была удивлена проявлению заботы со стороны черствого паренька. И какая доброжелательная муха его укусила?
— Прошу, леди, — пригласил Кевин, распахнув дверь и уставившись на Дэма. Тот фыркнул и сложил руки на груди, настырно продолжая стоять. По всей видимости, блондинчик снова стебался над ним, но чтобы они опять не разгрызли друг другу глотки, Саманта нагло растолкала Охотников и прошла в дом.
— Благодарю.
Ладонь Дэмиенуса сжала мое плечо, помогая держаться на ногах. Несмотря на злость, что была вызвана лишь одним присутствием Кевина, он с невероятной нежностью касался меня. Вау.
— Давай, — потребовала я, остановившись возле Кевина, который крутил ключ от дома. Спина адски ныла. Хотелось скорее упасть на диванчик и окунуться в долгий сладкий сон.
Паркер улыбнулся и вручил мне предмет, с нескрываемой неприязнью посматривая на конечности Дэмиенуса, вцепившиеся в мое тело.
— Я бы и сам мог ей помочь. Даже донес бы на руках, в отличие от некоторых.
— Не строй из себя героя, — брюнет протиснулся мимо своего «врага», «нечаянно» задев его плечом. Кевин возвел глаза к небу, бормоча какие-то ругательства. Когда Дэмиенус потянул меня следом, я виновато прикусила губу и успела похлопать Паркера по груди, якобы извинившись за его вспыльчивость.
Хотя они оба хороши: вечно грызутся из-за пустяков.
Мы осмотрели дом и обнаружили, что мама еще не пришла. Что же она так долго? Наверное, опять перебрала виски и, растянувшись на танцполе, с кем-нибудь пляшет под старый-добрый рок-н-ролл. Ох, а зрелище это не для слабонервных…
Звонить я ей сейчас не хочу, ибо смысл? Напившаяся в стельку она навряд ли скажет хоть слово. Если вообще на встрече, а не на охоте…
Зайдя в мою комнату, Дэмиенус далеко не бережно уложил меня на кровать. Сэм отправилась за аптечкой, после того, как я рассказала, где все это находится, а Кевин еще бродил в коридоре: его привлекли раритетные сабли на стене – их притащила в дом мама в качестве «сувенира», но теперь я не уверена, что они играют столь безобидную роль. Вполне вероятно, этим оружием она разрезала плоть Одержимых. Брр!
— Твоя спальня напоминает мне склеп, — Дэмиенус сел на край постели, рассматривая грандиозный срач, сокрытый в темных углах, затем поморщил нос. — И пахнет соответствующе.
— Эээ… спасибо? — Если это был комплимент, то… мне стоит радоваться. Могло быть и хуже. Он, обычно, не раскидывается такими драгоценными словами.
Охотник, задумавшись о чем-то, молчал некоторое время. В холодном поту я молилась, чтобы он не заметил мое раскиданное нижнее белье на шкафчике – все-таки, я не ждала гостей, и как всегда оставила в коморке вселенский беспорядок.
— Ты кого-то увидел тогда? — я первая разорвала тишину, вспомнив момент в клубе, когда Дэмиенус отвлекся на кого-то.
Он нахмурился.
— Да. Это были Стив и Фрэд…
Я немного приподнялась: спина загудела, да и лежа разговаривать было неудобно. Конечно, голова тоже адски колола, но когда не думала о боли, болезненные симптомы, практически, не проявлялись.
— Зачем ты туда побежал? Они ведь могли тебя убить! — подметила я, осматривая потрепанного Дэмиенуса – его здорово поколотили. Разодрали вещи, разбили губу и… вау, какой-то Одержимый влепил Охотнику пинка: на черных джинсах был четко виден отпечаток от здоровенного ботинка — а чувак не промах.
— Эти кретины что-то задумали: нас видели… и, если бы я не побежал за ними, то они бы уже давно сообщили всем, что в их логове орудуют Охотнички. Нас бы разодрали в клочья, Подсолнух. Жаль, им удалось удрать. Мы с Кевином гонялись за их задницами.
— Почему они были вместе? Они хотели меня забрать, да? — поинтересовалась я.
— Не знаю. — Дэм помрачнел. — Этот вариант возможен, но не официален. Может быть, они…
Он резко замолк: в комнату влетели Сэм и Кевин.
— Сейчас будем обрабатывать ранки, — сообщила Сэм, рассматривая содержимое аптечки. Я ухмыльнулась, когда увидела недовольную физиономию Кевина, который околачивался рядом с ней, заглядывая в ящик с медикаментами.
— Она первая, — решил Дэмиенус, встав с кровати и указав на меня.
Меня слегка поразило его внезапное чувство «благородства».
— Я, но…
— … ты первая, — вновь пояснил и обхватил раненный локоть. Он терпел боль, но, несмотря на это, с тем же успехом мог кинуться на перевязку в первую очередь, если еще учесть его наглость.
Я не могла найти никакого объяснения, что заставило парня, ненавидящего меня всем сердцем, пойти на такое. Однако, не став спорить с ним, ведь мне определенно требовалась мгновенная помощь, кивнула Сэм. Девушка поставила аптечку на компьютерный столик, достала что-то из нее и направилась ко мне.
— Снимай платье, надо посмотреть, что со спиной. — Подруга кивнула на мою скудненькую вещичку, выуживая какие-то мази и лекарства.
Кевин подорвался и встал поудобнее, будто ждал этого момента всю жизнь. Какие же парни извращенцы. Он на самом деле думает, что я буду в его присутствии раздеваться? Много хочет. Разумеется, какая-то часть моего больного мозга была не против всего этого. К счастью, другая половина – более здравая – заставляла меня не переступать порог «темных желаний».
Пока что…
Я приподнялась с кровати и посмотрела на парней. Они, как полагается «самцам», с предвкушением ожидали «шоу» - совсем обалдели. Сэм заметила их взгляды и возмущенно всплеснула руками.
— А вы чего тут встали? Не поняли, что уйти надо?
Дэмиенус фыркнул и пулей вылетел из комнаты. Кевин напротив - никуда и не торопился, вальяжно расположившись на кроватке. Мда. Его, похоже, не волнует, что за чрезмерное любопытство можно получить по морде.
— Свалишь, или тебя выпроводить? — пригрозила Сэм, подходя к блондину.
Тот широко улыбнулся и прикусил губу. О, мой бог. Как же он это сексуально делает.
— По-моему, Эви хочет, чтобы ты ушла. Я лучше управляюсь со всякими повреждениями, да и у нас с ней намного больше общего, чем ты думаешь.
Снова появился тот кошачий взгляд, который взирал на меня все время в клубе. Я чувствовала себя чертовым куском мяса в клетке у голодного тигра…
— Выметайся, — серьезно приказала я.
Кевин цокнул и закатил глаза. Не спеша поднявшись, самец вышел из комнаты, что-то бурча под нос. Странно, что он не стал возражать и спокойно выплыл отсюда. Признаюсь, меня это одновременно осчастливило и огорчило.
Ты гребанная извращенка, Мэлдент…
Сэм победоносно улыбнулась, затем сладко добавила:
— Казанова, дверь закрой!
После ее слов, дверь со всей силы захлопнулась. Странно, но никого рядом не было, чтобы ее закрывать, тогда, как это произошло? Тем более окна, у меня все заперты, и сквозняка в помине не наблюдается…
— Позер, — буркнула Сэм и подошла ко мне.
— Это он сделал? — удивилась я.
— Да. Решил перед тобою попонтаваться, что он, мол, неподражаем, раз смог закрыть саму дверь без помощи рук! — наигранно громко произнесла Охотница, затем понизила голос, вздохнув. — Телекинез и телепортация тесно связаны друг с другом. Кевину в коем-то веке повезло быть обладателем такой силы.
Я ухмыльнулась. Будь у меня подобные способности, наверняка бы отрывалась с ними по полной, зная себя…
— До сих пор не верю, что все это реальность.
— Я уже не знаю, как убедить тебя в том, что это все не сон, — выдала Сэм и открыла какую-то мазь – она находилась в стеклянной банке и имела неприятный желтый цвет. — Снимай платье.
Я с трудом выползла из постели и, схватившись за легкую ткань, которая облегала тело, сняла вещь через голову. Конечно, немного стыдно стоять в нижнем белье перед Сэм, но я должна радоваться, что на ее месте не находится засранец Кевин.
— Что там? — взволновалась, пытаясь разглядеть спину через плечо.
Она провела ладонью по лопаткам, отчего я зашипела – больно!
— Наружных повреждений не видно… — Подруга набрала добрую порцию мази и принялась втирать ее в покалеченные участки. — У меня уже такое было: два – три дня – и все пройдет.
Звучит не очень успокаивающе. Однако не стоит ныть: могло быть и хуже. Считай, мне повезло сегодня.
Только. Сегодня.
Девушка отложила мазь и уложила меня на живот, приказав не делать резких движений.
— Минут через пять будет ужасно жечь, так что советую тебе поскорее уснуть. — Сэм прикрыла мои ноги простынкой, когда сняла ее с подлокотника кровати.
— Откуда ты знаешь? — поинтересовалась я, приготовившись в скором времени испытать тучу неприятных ощущений.
— Прочитала только что. — Саманта подмигнула.
Несмотря на легкую улыбку, она выглядела грустной и очень уставшей. Белые волосы прилипали к вспотевшей лебединой шее. На фарфоровой коже проступали синяки – в основном, приличных размеров. Похоже, это обычный вид любого Охотника. Ходить побитым и потрепанным в порядке вещей. Значит, и я скоро привыкну. Привыкну не ронять слезы из-за глупых царапин, потому что получать по заднице станет для меня таким же обычным занятием, как сходить в уборную или позавтракать.
— Пойду, вымою руки, а ты спи. Тебе необходим отдых. — Она поправила простынь, и я почувствовала, как матрас справа освободился от ее веса. — Мы сейчас уйдем. Лео, наверное, нас потерял, да и, тем более, твоя мама скоро придет. За нас не волнуйся: в доме много медикаментов. Справимся.
Раздались шаги к выходу. Я не могла позволить, чтобы подруга ушла, не услышав от меня благодарности за свои труды.
— Сэм, — окликнула ее и повернула голову, нелепо приподнявшись на локтях, — спасибо.
Девушка еле заметно улыбнулась, отпаивая назад.
— Я всегда рада помочь. — Она взглянула на свои босые ноги и невинно прикусила губу. — Не будешь против, если я возьму твою обувь?
Я засмеялась.
— Нет.
Сэм улыбнулась в ответ и покинула комнату, прикрыв дверь. Уткнувшись в подушку, я застонала, потому что мазь дала о себе знать: спина начала жечь, особенно в области поясницы, плечи так-то вообще полыхали. Бормоча под нос проклятия, я надеялась, что доживу до завтра.
Это только начало страданий.
***
Я сидела на кухне и поедала яичницу с беконом, которую, к великому удивлению, приготовила сама. Конечно, бекон был немного сыроват, но мне пришлось его есть, когда вспомнила, что в холодильнике нет ничего, кроме бутылки воды и залежавшихся фруктов. И мыши, которая повесилась среди всей этой вкуснятины.
Проснулась давно. Боль в спине прошла, но поясница изредка ныла. Я не жаловалась, однако стоило бы. Меня удивляло то, что я еще держусь и не психую. За какой-то короткий промежуток времени моя жизнь превратилась в седьмой круг Ада, и меня раз сто успели прокрутить через «мясорубку» - наверное, уже стоит завести дневник своих побоев, а то их настолько много, что скоро начну забывать, кто, где и когда мне их поставил.
Доев свой «чудеснейший» завтрак, я сполоснула посуду и краем глаза заметила спускающуюся с лестницы фигуру: это была мама. Целая и невредимая, к счастью. Значит, она все же не была на Охоте. Боже, спасибо.
— С добрым утром, — как можно обыденнее сказала я, ставя тарелку в шкафчик.
— Привет, Эвилин, — довольно радостно ответила она.
Я повернулась и встретилась с кривой... холодной? – улыбкой, которая даже напугала меня. Ее светлые волосы спутались, лицо не имело признаков макияжа, отчего казалось тусклым. На теле болталась белая сорочка, заляпанная чем-то. Видимо, ночью я была настолько изнеможенна, что не услышала прихода мамы, которая наверняка зашла домой, стукнувшись обо все косяки. Да, вот, от кого мне досталась неуклюжесть.
Ободряюще улыбнувшись, я достала стакан и наполнила его холодной водой, затем протянула усевшейся за стол маме — думаю, ей нужно освежиться.
— Спасибо, милая, — приторно поблагодарила она, но не стала прикасаться к воде.
Я растеряно завертелась, наблюдая за ее сгорбившейся фигурой и все той же странной улыбкой.
— Много выпила?
— Хм… — Она постукивала запачканными в земле пальцами по столу, не сводя с меня любопытного взора. Эм.. что происходит?
— Мам, ты что, успела поработать в саду? — Я накинула белые пряди на лицо, чтобы скрыть небольшие царапинки, полученные вчера. Уж ей не стоит знать о моих фантастических приключениях.
Не думаю, что ее обрадует хоть одна из этих вестей.
— Да. Люблю копаться в земле.
— Ты же только встала, — не понимала я, насторожившись. Какого черта? Тем более, мама никогда не позволяет себе разгуливать грязнулей – она каждый раз принимает душ после работы с растениями.
Может быть, что случилось?
—Тебе стоит вымыть руки, — посоветовала я, когда засохшая грязь с ее пальцев начала сыпаться на некогда чистый стол.
— Наверное.
— Мам, все в порядке? — Я обеспокоенно нахмурилась.
Она проигнорировала очередной вопрос, запустив пятерню в волосы и начав их одурело чесать.
— Чем занималась вчера? Не скучала?
Я напряглась, нервно стуча по яблоку в корзинке. Ох, как не скучала. Убийства так развлекают…
— Тусовались у Джесс. — Я кинула первое, что пришло на ум. Мама никак не изменилась в лице – о, значит, можно продолжать вешать «лапшу на уши». — Фильм, пицца, обсуждали мальчиков. Ничего необычного.
—Хм… — Она накренила голову, оглядывая меня пустым взглядом.
Кажется, кто-то сильно вымотался на встрече одноклассников. И перепил.
— Мам, тебе нужно отдохнуть и привести себя в порядок. Увидимся позже, хорошо? — я сунула яблоко в рот, чтобы избежать продолжения разговора. Соскочив со стула, поспешно направилась в сторону двери, накинув на плечо рюкзак.
— И куда же ты? — Она опустила руки на стол, следом и голову, напевая что-то невнятное. Похмелье – жуткая вещь.
— Эм… к подругам.
На самом деле, мне предстояло встретиться с Охотниками — они попросили приехать в их логово зачем-то. На всякий случай, я прихватила с собой моток бинта, вату и бутылку «Джека Дэниелса». Серьезно. Если меня очередной раз размажут по стенке, я смогу оказать себе и физическую и моральную помощь.
—Хм…
— Если что, позвоню. — Я была в полном замешательстве и не знала, чем ей помочь, кроме как советами: — Прими холодный душ, мам, говорят, помогает.
Я вылетела за дверь. Ногти впились в сочный фрукт, когда отстранила его от губ.
Мама, надеюсь, когда-нибудь я смогу признаться тебе, что знаю все, от чего ты меня так долго скрывала…
Я почти не помнила дорогу к дому Охотников и жутко обрадовалась, когда мне позвонил Кевин прежде, чем хотела его набрать и ныть в трубку, что не знаю, куда идти. Благо, я все-таки забила номер его телефона…
— Доброе утро, Котенок, — прошелестел он, кажется, улыбаясь. — Как ты? Как твоя спина?
— Все отлично, — солгала я, хотя язык так и чесался сказать правду. Ребята получают травмы гораздо серьезнее, и будет нечестно, если я начну жаловаться на незначительные спазмы. — Кроме того, что мне пришлось стать свидетелем похмелья мамы. А ты как?
— Я в порядке, когда ты в порядке.
Как это мило, однако.
Я расплылась в жабьей улыбке, юркнув за дом. Не хватало, чтобы еще мама подслушивала…
— А ребята? — Опершись о каменную стену, теребила в руке яблоко.
Друг ухмыльнулся.
— Живут и радуются жизни. — Он ненадолго замолк, будто слушая мое тяжелое дыхание. — Точно все нормально, Котенок?
— Меня волнует кое-что, — призналась, кинув фрукт в рюкзак. — Вчера в баре воспламенился Одержимый. Понимаю, это моих рук дело?
Глупо было думать, что это не так. Я дралась с тем духом, и буквально после моего смачного удара, он вспыхнул, подобно спичке. Я еще долго отходила от шока, когда ребята покинули мой дом. Я боялась себя. Боялась того, что случай может повториться, например, с кем-то из моих близких. Силы Банши и Охотника велики, как мне сказали. Они постепенно пробуждаются, и пока я не способна научиться ими управлять.
Кевин откашлялся.
— Мы хотели поговорить с тобой об этом. Только без паники, ладно? Сегодня еще начнется твое обучение…
Я осела на землю, среди баков, потирая вспотевший лоб.
— То есть, я поеду на тренировку?
Вот так сюрприз.
— Да. Дэм заедет за тобой с минуты на минуту. Он оставит машину за квартал от твоего дома.
— Вы не могли меня раньше предупредить? — шикнула я, осматривая свои новенькие джинсы и милую розовую футболочку. — Хотя бы взяла спортивные вещи…
— Мы тебе предоставим одежду, — «успокоил» Паркер, вздыхая. — Кэтрин ничего не подозревает?
— Думаю, если бы она догадывалась, где я пропадаю, ваши задницы сейчас бы адски горели. — Я коварно улыбнулась, когда он поперхнулся слюной. Узнай мама о том, что меня начали обучать, всем не поздоровится. Ведь она как никто другой столько лет ограждала меня даже от деятельности Охотников.
— Но первым, конечно же, она выпарит Лео.
Верное замечание.
— Постой, а обязательно Дэму заезжать за мной? — У меня не замечательные отношения с этим типом, пускай вчера он проявил себя, как настоящий мужчина. Наши отношения все равно не поменялись. Мы с ним либо поцапаемся по дороге, либо – убьем друг друга. — Почему ты не можешь приехать?
— Я уже на тренировке, за городом, а наш красавчик все еще плутает там.
— Значит, у меня нет выбора, — обреченно заключила я, разминая коленки. Поездочка обещает быть «веселой». — Кевин…
— Слушаю, Котенок.
Направившись по тропинке из гравия, я приложила телефон ближе к уху, рассматривая пасмурное небо, растянувшееся надо мной.
— Вы хотите свершить со мной невозможное: обучить за пару тройку дней до того, как откроется Портал. Вдруг ничего не выйдет?
Этот вопрос волнует меня довольно часто. Я не обучена борьбе. Не умею правильно держать в руке клинок. Более того, не способна контролировать свою магию. А из меня хотят сделать «солдата» всего за какой-то жалкий срок. Это что-то из ряда невероятного.