А если бы он был рядом… если бы…
Он подошел бы к ней, обнял… И стало бы не страшно. Потому что, когда рядом большой и сильный мужчина – твой мужчина, – никогда не страшно. В его руках не может быть страшно.
Собравшись с силами, она заставила себя повернуться.
– Что вы на меня так смотрите? – спросила она. – Что, по‑вашему, я должна была сделать? Если вы тут все такие благородные, то почему сами не решили, как надо было поступить?
Первым ответил Вова‑раз. За всех:
– Не дергайся. Все правильно. Да, мы все Геннадьича очень уважали. Но он убил нашего друга. И, как теперь выяснилось, не только его. Он пацанов малолетних наркотой травил. Так что ты все правильно сделала. И спасибо, что приняла удар на себя – никто из нас не смог бы в милицию позвонить. Спасибо тебе. Просто нам всем сейчас очень больно. Друг погиб. Человек, которому мы все много лет верили, подонком оказался. А ты молодец.
А Вова‑два подошел к Ёлке, приобнял ее за плечи и повел к столу.
– Если бы не ты, я бы вину на себя взял. Ритуль, прости, но я на сто процентов был уверен, что это твоих рук дело. Позволить тебе сесть я не мог, поэтому сам пошел бы по этапу. Так что спасибо тебе, Ёлка.
А дальше был скандал. Довольно быстро пришедшая в себя вдова разоралась, обидевшись на любовника. Причем обиделась она не за то, что Вова посмел заподозрить ее в убийстве, гораздо больше раздражала Ритку его глупость. Глупый возлюбленный напрасно о ней беспокоился, все равно никому не удалось бы засадить за решетку дочь богатого и влиятельного бизнесмена. Папа выкупил бы дочуру за любые деньги.
Остальные мрачно смотрели на беснующуюся девицу в распахнутой до пупа, и тем самым обнажающей идеальный бюст в идеальном белье, рубахе и бубнящего оправдания Вовы.
Разъяренная Ритка подскочила к столу, схватила початую бутылку темного рома, залихватски крутанула ее и… поднести к губам не успела. Откуда‑то из воздуха материализовался Сашка – он ловко перехватил бутылку за горлышко и вырвал ее из Риткиных рук.
– Нельзя. Из этой бутылки пьет Элла Александровна, – строго произнес он. И даже пальцем погрозил, мол, ай‑ай‑ай!
– Так я же ничего туда сыпать не буду… – растерялась Ритка.
– А может, у тебя слюна ядовитая? По инструкции не положено, понятно? Давай я тебе лучше водочки предложу. Из общей посуды.
И, не дожидаясь ответа, парень так же, как Ритка секунду назад, раскрутил ополовиненную ноль‑семь водки, резко, но не больно залепил ей открытой ладонью в лоб (Риткина голова от этот удара откинулась) и влил содержимое бутылки в открытый от изумления рот скандалистки.
Ему давно надо было так сделать.
Маргарита закашлялась и рухнула на пол. Замешкавшиеся телохранители‑доберманы и нерасторопный Вова‑два подняли ее и увели из ресторана.
На этом вечеринка и закончилась.
Кто‑то пытался помянуть Валерку, но постепенно разговоры стали затухать, а через полчаса после отъезда милиции народа в ресторане почти не осталось.
Только за дальним концом стола все еще сидела странная компания – Элка, ее телохранители, юрист Андрюха и Вова‑раз. Уважаемый человек Николай Семенович тоже за столиком присутствовал, только участия в разговоре не принимал. После того как все устаканилось, он вызвал личного водителя и моментально, за считанные минуты надрался до бессознательного состояния.
– Может, его на диван перенести? – предложила Ёлка.
– Не надо, не трогай его. Пусть спит. У него сегодня не день, а сплошные стрессы, дай человеку расслабиться. Ты, кстати, сама на нервной почве выпить не хочешь? – Сашка вытащил откуда‑то отобранную у Ритки бутылку.
Ёлку аж передернуло:
– Сам пей эту гадость!
Телохранитель гоготнул и на ушко, чтобы никто не слышал, глуманулся:
– Отчего же гадость, Элла Александровна? У вас так натурально лицо после каждого глотка перекашивало! Талант!
Так же тихо, тоже на ухо, Ёлка зашипела:
– А ты сам попробуй крепкий чай с колой пить, я на тебя посмотрю! Спиртяга чистая и то легче пошла бы! Совести у тебя нет!
Вспомнив ужасный вкус употребляемого ею весь вечер «коктейля», она скривила недовольную физиономию. Похоже, телохранителя это рассмешило еще больше.
– А ты разве не этого хотела? Зато весь вечер как стекло была! Если бы ты в одном с Риткой темпе настоящим ромом частила, мы бы тебя отсюда в стельку пьяной вынесли. И нам пришлось бы весь сегодняшний вечер и завтрашний день носиться с тобой, страдалица ты наша похмельная. А если серьезно, водочки выпьешь? Чуть‑чуть, чтобы отпустило?
Выпила. И впрямь отпустило. А как иначе – проверенное народное средство, оно всегда безотказно действует.
А рядом маялся Вова‑раз. Его откровенно развезло – не иначе, на нервной почве.
– Как он мог? После того что Ритка с Валеркой вытворяла, как Вован мог с такой стервой связаться? – стенал парень, то и дело заваливаясь на Ёлку.
Он пытался сесть прямо, покачивался и вновь падал на девушку, повторяя один и тот же вопрос.
– Любовь зла… – отвечала ему Элка, аккуратно помогая парню принять вертикальное положение.
Помогало ненадолго.
– Кстати, я всю переписку с твоего ящика вел, – как бы между прочим сообщил Женька. – И там для тебя письмо интересное есть.
Интересно, а его в детстве разве не учили, что читать чужие письма неприлично? Хотя работа у них такая – проверять все, что касается их подопечной. Поэтому сердиться на парня бесполезно.
– Что за письмо?
– От Михаила Романовича Каца. – Женька хитро сощурился, ожидая реакции на свои слова.
Реакция последовала незамедлительно:
– Да ты чё? А на фига он мне письмо написал? И чего именно он написал?
Женька загадочно улыбнулся, попытался выдержать паузу, но не сдержался и выпалил:
– По‑моему, он тебя в близкие друзья определил. Представляешь, к письму прикреплена фотка, где он сидит с сыном в обнимку в каком‑то совершенно затрапезном интерьере. Наш офигенный олигарх – и на фоне ужасного гобелена с оленями, у моей бабушки такой коврик в деревне над кроватью висел. Трогательно до безобразия. Так вот, он пишет, что Моришина семья приняла его сначала с осторожностью, но когда он заявил, что ни в коем случае не собирается отнимать внука у бабушки с дедушкой, те вроде как расслабились и приняли за своего. Намерен перевезти их всех в Москву. А еще он тебе в конце письма «чмоки‑чмоки» написал! – Тут Женька совсем неприлично разулыбался и даже фамильярно подмигнул оторопевшей Ёлке.
– Ну, с «чмоками» он, наверное, перегнул палку, – попыталась хоть как‑то сгладить неловкость дочь министра.
– Ну не знаю, – задумчиво протянул Сашка. – Насколько мне известно, у них, у олигархов, принято так с друганами общаться. Так что терпи, дорогая. Завела себе кореша‑миллионера, будь любезна соблюдать ритуал.
Ёлка хмыкнула, но говорить ничего не стала. Хоть у Каца все нормально сложилось, и то слава богу.
Чмоки‑чмоки.
Эпилог
А что – в каждой серьезной книге должен быть эпилог!
Ёлка бессильно откинулась на спинку кожаного автомобильного сиденья. В голове трепещущим клубком путались мысли, виски поламывало надвигающейся мигренью.
В руках мертвым куском металла молчал телефон.
Может, не стоило вот так прощаться – исчезнуть, раствориться, понимая, что продолжения никогда не будет?.. Спокойно закрыть дверь и договориться никогда больше не появляться в жизни друг друга… Страшное слово – никогда… Холодное слово…
– Странная у нас неделька выдалась, – глядя на серые московские улицы за окном дорогого автомобиля, произнес Женька.
Да уж, действительно странная…
– Сначала Мориша. Потом Валерка.
Элка подышала на стекло и пальцем нарисовала на нем странную вязь из букв.
– Мы с вами приземленные люди, – грустно сказала она. – Никому не показалось странным, что оба преступления были раскрыты в ресторанах? И там, в Альпах, и здесь, в Москве. Убийцы были разоблачены в промежутке между аперитивом и десертом. Как это… неправильно, что ли. Пуаро и мисс Марпл раскрывали преступления в библиотеках, а мы с вами – в общественных едальнях.
Телохранители синхронно пожали плечами. А ведь действительно – в ресторанах.
– Причем ни тогда, ни сейчас поесть мне так и не удалось. Ужас какой‑то! У меня, между прочим, когда нервничаю, страшный голод просыпается. Вы не представляете, какая я сейчас голодная! У нас дома еда есть?
Женька тяжко вздохнул, Сашка аж зубами скрипнул. Понятное дело, этим двоим тоже маковой росинки со стола не перепало. А дома, если не изменяет память, только пара кусков вчерашней невкусной пиццы. И как прикажете ее на троих делить? А?
– Признаться, мы когда из ресторана уходили, у меня в голове возникла совершенно студенческая мысль: это ж сколько еды пропадет! А я голодный, как корова у запойных хозяев, – засмеялся Женька.
– И у меня, – эхом отозвался Шурик.
– Не поверите, но я о том же думала, – захихикала Ёлка. – Я еле сдержалась, чтобы втихую ничего с собой не прихватить! Хороша бы я была, дочь министра, пихающая в карман канапе и минералку. Завтра все газеты об этом растрезвонили бы.
Мужики помолчали, потом заржали – и сидевший рядом с водителем Женька полез в бардачок.
– Ёлка, мы тебя, наверное, все‑таки любим. На, держи. Сашка бутеров натырил. Хотел их дома вытащить, а чтобы тебя не смущать, мы придумали наврать, что он их сам сварганил из того, что в холодильнике нашел.
Телохранитель зашуршал пакетом и положил в руку подопечной помятый бутерброд с форелью.
Салон наполнился одуряющим запахом свежайшей рыбы.
– А жнаете што? – пробурчала министерская дочь с набитым ртом.
– Што? – поинтересовались не менее невоспитанные телохранители.
– У меня к вам есть дело деловое!
Услышав не обещающую ничего хорошего фразу, Сашка застонал, а Женька схватился за сердце. Не раз возивший эту компанию водитель слегка притормозил. Ёлка радостно разулыбалась.
– А давайте ресторан откроем! – выдала гениальную идею умная девушка с красным дипломом юридической академии. – Вот был бы у нас свой кабак, мы бы гостей вежливо выпроводили и поели бы спокойно, а не жевали в машине потыренные бутеры, как гопники какие‑то!
Гопники, летящие по вечерней Москве в недрах люксовой BMW Х6, задумались, почесали репы и неуверенно попробовали убедить себя и Элку в бесперспективности задуманного.
– Знаешь, какой это геморрой – общепит? Сан‑эпиднадзоры всякие, пожарники и прочая кровососущая нечисть… Этих упырей хрен прокормишь! Забыла, в какой стране живешь? – привел свой аргумент Женька.
– Ага. Так они и сунулись к дочери Хорошевского. Это они с рядовых граждан последнее снимают, а на нас, я надеюсь, у них ума хватит хвост не поднимать. У нас даже с раскруткой проблем не будет! Пригласим на открытие ресторана моего нового приятеля Мишаню Каца – и вся гламурная тусовка стадом попрется в наше заведение тратить свои денежки. Они ж как дети – раз олигарх сказал, что это круто, значит, надо срочно бежать за дудочкой и жрать жареную картошку по полторы тыщи за тарелку. Кетчуп – двадцать евро, я думаю, это будет гуманно.
– Ни один из нас понятия не имеет, что такое приготовление еды и как этим заниматься, – вяло возразил Сашка.
– И что нам стоит нанять лучшего повара в Москве? – ничего не желала слышать Ёлка. – В конце концов, у нас же Стив есть! Уж он‑то о‑го‑го какой специалист! – Сказала – и застонала: – Ё‑мое, я же забыла вас попросить, чтобы вы Стиву позвонили и с «как бы испытательным сроком» его обратно в нашу теплую компанию заманили!
Вспомнив о самом главном упущении, Элка подпрыгнула на месте, смазав одну из линий нарисованных на стекле таинственных знаков.
– Блин, совсем из головы вылетело! Представляете, какой пир нас сейчас ждал бы дома, верни мы этого охламона!
Мужики пригорюнились, но нашли в себе силы честно признаться:
– Ничего ты не забыла. Ты еще вчера нам сказала со Стивятиной созвониться, – отвел глаза честный Женька.
– Это мы замотались, и у нас из голов все повылетало… – вслед за напарником повинился Сашка.
И все трое горестно вздохнули. Каждый представил себе то, что мог бы приготовить опальный повар…
– Короче, я завтра ему позвоню с самого утра. Судя по тому, как Стивуля рыдал по время нашего последнего разговора, он на радостях возвращения в семью будет и дома успевать готовить, и на факультативной основе за рестораном приглядывать согласится. Слушай, чего ты там на стекле такое странное корябаешь? – обиженный тем, что он к Ёлке обращается, а та на него даже не смотрит, расфырчался Евгений.
– А это я название нашего ресторана придумала. «Нетрезвый опоссум» – как вам?
Изумленные лица телохранителей оказались для нее лучшим комплиментом.
А вытянувшаяся в зеркале заднего вида физиономия водителя ярко блеснула бонусной вишенкой в размытом коктейле собственного авантюризма.
Даже не эпилог, а так, выдержки из свежей прессы…
Во Франции задержан российский миллиардер Михаил Никифоров
Газета «Скандалы»
9.06.2009
Совладелец нескольких крупнейших российских компаний миллионер Михаил Никифоров был задержан французской полицией в Куршевеле 7 июня. Об этом «Скандалам» сообщили друзья олигарха.
В чем подозревают бизнесмена, неизвестно, но, по версии лионских журналистов, это связано с проституцией и отмыванием денег, передает NEWSru, но никаких официальных обвинений со стороны французской полиции озвучено не было.
Топ‑менеджер крупного российского холдинга, отдыхающий сейчас в Куршевеле, говорит, что вместе с Никифоровым полиция задержала нескольких девушек.
Менеджеры курорта Куршевель заявляют, что во вторник французская полиция арестовала предпринимателя в одном из частных отелей.
Как стало известно «Скандалам», в операции участвовал большой отряд полицейских, примерно 40 человек, которые увезли задержанных в Лион. В то же время в полиции курорта заявили, что их ни о чем не предупреждали и никакие подробности, равно как и число арестованных, им неизвестны.
Напомним, что Куршевель – один из самых дорогих и фешенебельных альпийских курортов Франции.