Сначала Флер. Потом Помфри. Что же, может, я и в самом деле валяю дурака? Принимаю вздор за истинную правду. Эта притворщица и лгунья Джоан Роулингс совсем меня загипнотизировала. А я доверчивый и суеверный осел. Я решил забыть обо всем этом деле. Что мне-то в конце концов?
И в то же время у меня в ушах звучал голос миссис Фадж:
- Вы должны что-то предпринять!
Хорошо ей - а что именно?
- Нужно, чтобы кто-то вам помог!
Я просил Флер о помощи. Просил Помфри. Ни та, ни другая не согласились. Больше обращаться не к кому.
А что, если...
Я подумал. И тут же подошел к камину и связался с профессором МакГонаггол.
- Северус?
- Здравствуйте, профессор. Я случайно забыл спросить одну важную вещь у мисс Грэнджер. У вас ведь есть ее адрес?
- Забыли спросить? – многозначительно хмыкнула женщина. – Что ж записывайте.
Через несколько минут сова с приглашением летела по указанному адресу.
***
Мисс Грэнджер сидела напротив меня за столиком в кафе, где мы договорились встретиться. Она выглядела точно так же, как и на вечере у Люциуса, - шапка кудрявых волос, симпатичные веснушки и внимательные глаза. Я невольно на нее залюбовался.
- Найти вас было целое дело, - сказал я. - У меня небольшая проблема.
- И вы обращаетесь за помощью ко мне? Профессор, с вами все в порядке?
- Не беспокойтесь, - заверил я. И рассказал ей все.
Рассказывать ей было легче, чем Флер - Гермиона уже знала "Белого единорога" и его обитателей. Кончив свой рассказ, я отвел взгляд. Мне не хотелось видеть ее реакцию. Не хотелось увидеть снисходительную усмешку или откровенное недоверие. Моя история звучала еще более по-идиотски, чем обычно. Никто (разве что миссис Фадж) не мог понять моего состояния. Я рисовал вилкой узоры на пластиковой поверхности стола, Грэнджер спросила деловито:
- Это все?
- Все, - ответил я.
- И что вы собираетесь предпринять?
- А вы думаете - нужно?
- Конечно! Кто-то же должен этим заняться. Разве можно сидеть сложа руки и смотреть, как целая организация расправляется с людьми?
- А что я могу сделать?
Я готов был броситься ей на шею (хотя она бы сразу же отдала меня санитарам из св. Мунго). Она наморщила лоб. У меня потеплело на сердце. Теперь я не один.
Затем она задумчиво произнесла:
- Нужно выяснить, что все это значит.
- Согласен. Но как?
- Одна-другая возможность найдется. Может быть, я сумею помочь.
- Сумеете? Вы ведь целый день на работе.
- Можно многое сделать после работы.
Она снова задумчиво нахмурилась.
- Та девица, которая ужинала с вами после "Макбета", Сью или как ее там. Она что-то знает.
- Да, но она перепугалась, не стала даже разговаривать со мной, когда я хотел ее расспросить. Она боится. Она не станет говорить.
- Вот тут-то я и смогу помочь, - уверенно заявила мисс Грэнджер. - Мне она скажет многое, чего ни за что не скажет вам. Устройте, чтобы мы все встретились, хорошо? Она с вашим приятелем и мы с вами. Поедем в варьете, поужинаем или еще что-нибудь.
Она вдруг остановилась.
- Только, наверно, это очень дорого?
Я сказал ей, что в состоянии понести такие расходы.
- Что до вас... - Гермиона задумалась. - По-моему, - продолжала она медленно, - вам лучше всего приняться за Джинни Уизли.
- Как? Она ведь умерла.
- И кто-то желал ее смерти, если ваши предположения верны. И устроил все через "Белого единорога". Есть две возможные причины. Мать или же девица, с которой Джинни тогда подралась, у которой увела кавалера. Может быть, она собиралась за него замуж. Матери это было невыгодно или сопернице, если она любила того парня. Кстати, как звали соперницу, вы не помните?
- По-моему, Лу.
- Прямые пепельные волосы, средний рост, довольно полная?
Я подтвердил, что описание подходит.
- Кажется, я ее знаю. Лу Эллис. Она сама не из бедных,
- По ней не скажешь.
- А по ним никогда не скажешь, но это так. Во всяком случае, заплатить "Белому единорогу" за услуги у нее бы нашлось. Вряд ли они работают бесплатно.
- Вряд ли.
- Придется вам заняться миссис Уизли. Это вам легче, чем мне. Поезжайте к ней.
- Я не знаю, где она живет, и вообще...
- У Норе, как обычно. После смерти Артура она осталась там жить одна.
- А под каким предлогом явиться к матери? - спросил я задумчиво.
Гермиона ответила, что это очень просто.
- Не знаю, придумайте что-нибудь, она вам поверит. В общем, договаривайтесь, поезжайте, постарайтесь ее к себе расположить, будьте очаровательным, а потом неожиданно возьмите и упомяните "Белого единорога". Если хотите, пугните ее слегка.
- А потом?
- А потом наблюдайте за реакцией. Если ни с того ни с сего назвать "Белого единорога", она должна будет себя как-то выдать, я убеждена.
- И если выдаст - что тогда?
- Самое главное - знать, что мы на верном пути. Если мы будем знать наверняка, тогда уж нас ничто не остановит.
Потом она задумчиво добавила:
- И еще. Как вы думаете, почему эта Джоан Роулингс так с вами разоткровенничалась? Почему она затеяла этот разговор?
- Разумный ответ один - просто у нее не все дома.
- Я не об этом. Я спрашиваю, почему именно вас она выбрала в наперсники? Именно вас? Не кроется ли в этом какая-то связь?
- Связь с чем?
- Постойте, я должна сообразить.
Я замолк. Мисс Грэнджер покивала выразительно и сказала:
- Допустим, допустим так. Эта самая Сью знает о "Белом единороге" весьма приблизительно - что-то слышала, кто-то при ней проговорился. На таких обычно при разговоре не обращают внимания, а у них между тем ушки на макушке. Может быть, кто-то услышал, как она вам проболталась тогда в ночном клубе, и взял ее на заметку. А потом вы к ней явились с расспросами, но ее напугали, и она не стала даже с вами разговаривать. Но и об этом, что вы приходили и расспрашивали ее, тоже узнали. Спрашивается: почему вас все это может интересовать? Причина одна - вы возможный клиент.
- Но подумайте...
- Это вполне логично, говорю вам. Вы что-то слышали, хотите разузнать побольше в своих собственных целях. Вскорости вы появляетесь на празднике. Приходите на виллу "Белый единорог" - наверно, сами попросили, чтобы вас туда взяли, - и что получается? Джоан Роулингс, не мешкая, приступает к деловым переговорам.
- Возможно и так. - Я подумал с минуту. - Как, по-вашему, она действительно что-то такое умеет, мисс Грэнджер?
- У меня один ответ - ничего она не умеет. Но случаются всякие странные вещи. Особенно с гипнозом. Вот приказывают тебе: завтра в четыре часа пойди и откуси кусок свечки - и ты это проделываешь, сам не зная почему. В этом роде. А с Джоан - не хочу верить, но ужасно боюсь: вдруг умеет.
- Да, - сказал я мрачно. - И у меня такое же чувство.
- Я могу потрясти немножко Лу, - задумчиво предложила Гермиона, знаю, где ее можно встретить. Но самое главное - увидеться с Сью.
Это мы устроили с легкостью. Дэвид был свободен, мы договорились поехать в варьете, и он явился в сопровождении Сью. Ужинать мы отправились в "Фэнтази", и я заметил, что после продолжительного отсутствия - Гермиона и Сью пошли пудрить нос - девушки вернулись друзьями. Никаких опасных тем по совету мисс Грэнджер в разговоре не затрагивали. Наконец мы распрощались, и я проводил Гермиону домой.
- Особенно докладывать нечего, - весело объявила она. - Я успела пообщаться с Лу. Они поссорились из-за парня. Отменная дрянь, насколько я знаю. Девчонки по нему с ума сходят. Он вовсю ухаживал за Лу, а тут появилась Джинни. Лу говорит, он охотился за ее денежками. Одним словом, он бросает Лу, и она, конечно, в обиде. Она говорит, что ссора была пустяковая - слегка поцапались.
- Поцапались! Она у Джинни половину волос выдрала.
- Я рассказываю, что слышала от Лу.
- Она, похоже, не очень скрытничала.
- Да они все любят поговорить о своих делишках. Со всяким, кто только согласен слушать. В общем, у Лу теперь новый дружок - тоже отменный болван, но она от него без ума. Значит, ей вроде бы незачем обращаться к "Белому единорогу". Я его упомянула, но она никак не прореагировала. По-моему, ее можно исключить из числа подозреваемых. Но, с другой стороны, у Джинни были серьезные планы на счет парня. И Джин за ней ухаживал вовсю. А как с матерью?
- Она за границей! Завтра приезжает. Я ей написал, просил разрешения заехать.
- Прекрасно. Мы взялись за дело. Будем надеяться, что оно у нас пойдет.
- Хорошо бы с толком!
- Толк будет, - бодро ответила Гермиона. - Да, кстати, вернемся к Сириусу. Считают, что перед смертью та женщина сказала ему что-то такое, из-за чего его убили. А кто была эта женщина? Нет ли в ее истории чего-нибудь полезного для нас?
- Я о ней мало знаю. Кажется, ее фамилия была Дурсли.
- Ну, а побольше вы о ней не могли выведать?
- Я посмотрю.
- Если мы о ней выясним побольше, может, станет известно, как она узнала то, что узнала.
- Понимаю.
Мы дошли до ее дома и распрощались.