Переводчики: Алёна Рутова, Саша Тарасова, Наталья Ерина, Алианна Диккерсон, Ирина Бейн, Аллочка Потанина, Анна Емелькина 24 глава




 

Глава 57, часть 2


Рован предупреждающе зарычал.
Столкновение металла от металл было песней почти для любого война Фэ.
Пехота Мората опустила свои копья и нацелилась на крепостные стены. На другом конце их армии, солдаты развернулись, направляя копья и пики на армию каганата.
Среди рядов каганата прогремел рог и вслед за звуком потереть и стрелы.
Передняя масса солдат Мората даже не обернулись, чтобы узнать что происходит сзади.
— Лестницы, — пробормотал Фенрис, указывая подбородком на рябь по линиям. Массивные осады железных лестниц блестели на солнце.
— Тогда это будет их основной атакой. — ровным голосом сказал Лоркан в полной тишине. — Они попытаются проникнуть в крепость, прежде чем каганат сможет их сломить.
— Лучники! — тем временем сверху прогрохотал рев Шаола. Позади них, за зубцами, застонали натягиваемые луки.
Фенрис практически незаметным движением снял лук со спины и поставил стрелу из колчана на своё законное место.
Рован держал свой собственный лук на спине, колчан был не тронут, Гавриэль и Лоркан тоже не стали доставать луки.
Нет необходимости тратить драгоценные стрелы на нескольких солдат, ведь гораздо эффективнее будет применить их при крайней необходимости.
Лишь Фенрис, лучший лучник среди них, решил использовать этот арсенал сейчас. Выпустив стрелу, Фенрис без эмоций наложил на лук следующую, наблюдая за тем, как один из носителей осадной лестницы свалился замертво.
— Сделай это красиво. — пробормотал принц.
— Занимайся своими делами. — шикнул Фенрис в ответ, отслеживая кончиком стрелы ещё одного смертника и ожидая приказа Шаола.
Аэлина до сих пор не появилась. Что, чёрт возьми, она забыла в той комнате? Что так сильно её задержало? Лоркан вытащил из ножен свой древний клинок, который Рован видел всего лишь пару раз. Клинок был выкован в священных лесах, далеко отсюда и участвовал в стольких войнах, что и сосчитать нельзя.
— Как только осадная башня приблизиться, они штурмуют ворота. — уверенно заявил Лоркан и привстав перебежал от стен, к воротам уровнем ниже, где уже стояла небольшая группа солдат. Рядом с воротами лежали срубленные створы деревьев, чтобы подпирать в случае чего металлические двери. Но даже они не помогут, когда моратцы атакуют их и разрушат все опоры и замки крепости за пару минут.
— Мы не позволим им пройти. — сказал Рован, буквально испепеляя взглядом движущуюся к ним массивную осадную башню.

...


Позади башни кишели солдаты, ожидая когда они наконец смогут штурмовать башню. Но ведь Шаол смог уничтожить одну из башен, значит и они смогут.
— Залп! — рев Шаола эхом отразился от камней, и тут же вокруг запели стрелы.
Как рой саранчи, они пронеслись над солдатами, идущими внизу. Стрела Фенриса тоже нашла свою цель со смертельной точностью. Второй солдат на осадной лестнице упал.
Где, черт возьми, Аэлина...
Морат не останавливался. Живые солдаты невзирая ни на что, продолжали маршировать. Даже по трупам своих. Жуткий человеческий страх ударил в нос, заполняя всё тело.
Осадная башня придвинулась ещё ближе. Рован двинулся ближе к тому месту, куда должна была подъехать башня. Остальные последовали за ним. Морат хорошо выбрал место, башня атаковала рядом с воротами, что давало врагам преимущество.
Некоторые из солдат, мимо которых они проходили, молились, вздрагивая от страшных звуков и запахов в холодном утреннем воздухе.
Лоркан, проходя мимо очередного солдата, с каким то неясным состраданием негромко произнёс.
— Запаси свое дыхание для битвы, а не для богов.
Рован бросил на него взгляд, но мужчина, уставившись на Лоркана, успокоился.
Шаол приказал дать еще один залп, и снова полетели стрелы, Фенрис тоже не забывал стрелять, пока шел. На его лице застыло выражение спокойствия, а стрелы разили со смертельной точностью. Тем не менее Рован всё ещё слышал тихие молитвы солдат.
Рядом с Шаолом солдаты держались крепко, лица их были твердые.
Но здесь, на уровне зубчатых стен... эти лица были бледными с широко раскрытыми глаза.
— Кто-то должен произнести речь. Солдатам нужно знать, за что они борются. — сказал Фенрис сквозь стиснутые зубы, выпустив еще одну стрелу. — Или эти люди сами убьют себя через минуту, испугавшись напора.
Минута — это все, что им оставалось, когда первая осадная башня медленно приблизилась.
— У тебя красивое личико, — усмехнувшись ответил Лоркан. — Ты бы лучше справился с речью.
— Слишком поздно для речей, — вмешался Рован, прежде, чем Фенрис смог ответить. — Лучше показать им, что мы не боимся и готовы сражаться.
Они расположились на стене. Прямо перед мостом, которые мог в любой момент разрушиться, так же как и зубчатые стены наверху.
Рован вытащил меч, затем вытащил свой излюбленный топорик. Гавриэль обнажил два тонких клинка, достав их со спины и принял положение по правую руку от Рована. Лоркан же встал слева от него. Фенрис взял тыл, чтобы поймать любого, кто попробует пройти. Смертные же люди собрались позади них. Ворота первый раз содрогнулись от удара Мората.
Рован глубоко вздохнул, сосредотачивая свою магию и готовя её к атаке. Готовя убивать и разрывать Валгов и прочих тварей. Он начнёт с клинков, чтобы показать всем, насколько легко можно убивать демонов. Морат придёт в отчаянье и им завладеет страх, как только они начнут сражаться. Победа будет близка. Магия будет потом. Осада башни жалобно застонала, когда она остановилась. Стена задрожала.
— Святые боги. — пробормотал Фенрис. Но совсем не из-за трясущихся стен. Совсем не из-за разрушенного моста и солдат, кишащих в темных глубинах внутри.
Все смотрели на ту, кто вышла из арки позади них. Из крепости.
Рован не знал, куда смотреть. На солдат, выливающихся из осадной башни, прыгающих на зубчатые стены или на Аэлину.
На настоящую королеву Террасена.
Доспехи… боги... Она нашла то, чего ей не доставало. Бледное золото сверкало на Аэлине как летний рассвет. Заплетённые волосы сдерживала диадема. Нет, не диадема. Часть доспехов древней королевы.
Корона для войны, корона для боя, корона для управления армиями.
Аэлина подняла свой щит вверх и на её лице не было ни тени страха. Королева медленно вытащила Златинец из ножен, прежде, чем солдат Мората оказался перед ней. Быстрый удар снизу вверх прорвал плоть от пупка до подбородка. Черная кровь из тела захлестала как настоящий фонтан, стекая прямо на землю и впитываясь в неё. Рован выпрямился во весь рост, наблюдая за своим мэйтом. Смотря на свою любовь, на Королеву. Принц без сомнений и мгновенно начал атаку. Лезвия мелькали в воздухе безошибочно находя и разя свои цели.
Аэлина ударила своим щитом по приближающемуся воину, Златинцем прорезала другого, а потом прикончила того, кого чуть ранее оттолкнула щитом.Она делала это снова и снова. Направляясь к одной цели, башне.
Беспрепятственно. Развязно.
Шепот пошел по линии врагов.
Королева пришла.
Аэлина вонзила свой меч в трех валгских солдат и оставила их умирать на камнях истекая кровью. Она буквально прорезала себе дорогу к башне, не щадя никого. Каждый день её обучения на корабле, каждая новая мозоль, рана, волдырь — всё это было для сегодняшнего дня. Она готовила себя, восстанавливала себя, для этого дня.
Королева пришла.
Златинец был продолжением её руки, щит был одним целым с ней, Аэлина светилась, как солнце, которое теперь сияло над армией кагана, когда она сражалась с каждым солдатом, который заграждал ей путь.
Пять, десять — она двигалась, двигалась и двигалась, ныряя и ударяя, толкаясь и переворачиваясь, принимая брызги черной крови, ее лицо выражало всю непоколебимость своих решений и воли.
— Королева! — закричали мужчины. — Королева!
И когда Рован приблизился к ним, когда этот крик понесся по стенам словно призыв и новая надежда, люди Аньеля побежали чтобы помочь ей. Он наконец понял. Аэлине не нужно было пламя чтобы вдохновлять людей на подвиги, чтобы поднимать их дух, чтобы они следовали за ней. Она показывала всем, что и без магии, без божественной силы, она способна на многое. Он никогда не видел такого великолепного зрелища. Ни в одной стране, ни в одной битве он никогда не видел ничего более славного, чем Аэлина, перед осадной башней, удерживающая всю линию.
Первые лучи рассвета коснулись стен крепости, постепенно озаряя всё моратское войско. Рован издал боевой клич и вскинув меч прорвался во вражеский стан, теперь уже ничего не боясь.

...

Это битва задаст тон.
Отправит сообщение.
Не Морату.
Произведи впечатление, сказала ей Хасар.
Именно поэтому она выбрала эту броню. Броню королевы и боевую корону.
И ждала она до рассвета не случайно, пока осадная башня не врезалась в зубчатые стены. Именно тогда она вышла в свет.
Чтобы люди здесь не сломались, чтобы стереть страх в их глазах. В их душах.
Убедить членов королевской семьи каганата в том, что она может сделать. Не угроза, а напоминание.
Она не была беспомощной принцессой. Она никогда ей не была.
Златинец пел всё громче с каждым мощным ударом, ее разум был таким же холодным и острым, как клинок, пока она оценивала каждого вражеского солдата, его оружие, движения… но всё приводило к его смерти. Она знала, что Рован сражается где-то рядом с ней, а Гавриэль и Фенрис находятся у ее левого фланга.
Но она прекрасно знала и о смертных людях, которые сражались сейчас рядом с ней, бок о бок и прыгали в драку с воплями неповиновения. Половина из них не выживет сегодня.
Послышалось ржание и стук копыт, а через пару секунд рядом оказался Шаол, сверкая своим мечом и разя противников направо и налево, при этом держа курс на башню.
— Лорд Шаол! Королева!
Как далеко они оба были от Рафтхола.
От убийцы и капитана.
Вражеские стрелы выпущенные валгами не успевали долетать до них, превращаясь в ледяной прах от мощных волн магии Принца Рована.
Тёмное, смертельное пятно пронеслось мимо Аэлины и Лоркана оказался почти у начала осадной башни, его мечи двигались настолько быстро, что Аэлина не могла различить не единого движения. Он с невероятной скоростью пробился через металлический мост, полный врагов и оказался около осадных лестниц. Лоркан пробирался в самое сердце битвы.
Послышался грохот. Морат перешёл на таран.
Аэлина мрачно улыбнулась. Она убьет их всех. Затем Эравана. А потом она обрушит всю свою мощь на Маэву.
На противоположном конце поля армия кагана наступала, шаг за шагом завоевывая поле и уничтожая Морат.
Не беспомощная. Больше никогда.
Смерть стала мелодией в ее крови, каждое движение было как хорошо отрепетированный танец. Лоркан действительно пробирался внутрь. Тех, кто пытался прорваться внутрь, встречал либо её клинок, либо Рована. Вспышка золота, и Гавриэль как песчаный вихрь пробился к осадной башне, разя врагов двумя сверкающими лезвиями.
Она не знала что задумали Лоркан и Гавриэль. Не знала, что они будут делать, как только достигнут цели и сметут башню с её места. Аэлина просто не думала об этом.
Сейчас она убивала не из-за мести.
Свобода.
Смерть была ее проклятием, ее подарком и ее другом в течение этих долгих, долгих лет. Она была рада приветствовать ее снова под золотым утренним восходящим солнцем. И корона горела ярким пламенем на её голове.

 

Глава 58


Даже и не побывав на передовой, Элида знала, что война не для нее.
Невозможно спокойно смотреть на ранения солдат. Как целители умудрялись сохранять хладнокровие? Как Ирэн Вэстфол могла работать, не обращая внимания на крики человека, внутренние органы которого торчали сквозь рану в животе?
Из-за военных действий время от времени стены крепости сотрясались, и Элида даже не хотела знать причину. В какой-то момент она поела, отгоняя мысли о спутниках прочь. Если армия кагана близко, то для них скоро все закончится.
Через несколько часов темнокожая целительница Эретия помогла Элиде, когда ее вырвало от вида торчащей из голени кости. Элида не сразу пришла в себя, и Эретия смогла упрекать ее, пока она не вернулась к работе.
Элида могла не много. Не смотря на дар, передающийся из поколения в поколение в семье Лочан, сама она не обладала магией. Она не умела ничего, кроме чтения людей и лжи. Но она приносила пользу, помогая носить раненных. Носилась за бинтами, горячей водой, бальзамами и травами — выполняла поручения целителей.
К ее удивлению, целители никогда не кричали. С помощью магии порой повышали голос, чтобы перекричать стоны и крики раненных, но то был тон без негативной окраски.
Страшно! Так много раненных, а ведь солнце едва зашло за горизонт. Сквозь высокие окна Большого зала в помещение заглядывали сумерки.
Уже сумерки, а раненые все продолжали прибывать, а Элида продолжала двигаться. В какой-то момент ее тупая боль стала острой, но что значила эта боль по сравнению с болью раненых? Страшно было представить, с чем они столкнулись на зубчатых стенах.
С упрямством Элида гнала прочь мысли о друзьях. Она запретила себе думать о Лоркане, который не вернулся в зал прошлой ночью и этим утром. Как будто специально показывал ей, что не хочет быть с ней. Будто поверил каждому ненавистному слову, что она сказала ему в сердцах.
Отгоняя прочь все лишнее, Элида сконцентрировалась на главном. Помогала целителям, помогала раненым и не останавливалась.

...


Фараша не боялась солдат Мората, не отступала перед теми кто дошел до зубчатой стены. Не отступала и перед теми, кто вылез из второй осадной башни, и уже лез по лестнице.
Нет, эта великолепная лошадь топтала каждого врага на своем пути. Какая ирония: лошадь, чье имя означало бабочка, убивала Валгских пехотинцев.
Мысленно Шаол улыбался, но сделать это по-настоящему мешал хрип в груди. Если бы его не ранили, он бы рассмеялся.
Морат спускался к стенам замка с недюжинной мощью. Конечно, они подозревали о силах, столкнувшись с ними в Аньеле, а теперь и тут. Никто не дрогнул. Аэлина и Рован сражались спиной к спине, а Фенрис проложил свой путь по врагам, чтобы оказаться рядом с Шаолом у второй осадной башни.
Шаол крепко держал меч, несмотря на то, что признаки усталости появились уже через час после битвы. Прошло еще два, но Шаол не сдавался. Далеко за морем ракины и дарганские армии согнали и разделили солдат Мората между собой, оттесняя их к стенам крепости.
Но Морат не думал сдаваться. Упрямо они наносили разрушения, пробивались в крепость, лишь бы уничтожить как можно больше людей до своего падения.
Щит Шаола был окровавлен и во вмятинах, но все еще крепкий; его лошадь — бушующий демон, и воин продолжал размахивать мечом, не замечая усталости. Позади него в замке находилась его жена. И он собирался сделать невозможное, лишь бы только не подвести ее.

...


У Несрин слишком рано закончились стрелы.
Чертов Морат не сдавался даже не смотря на мощь дарганских всадников и пехотинцев. Люди продвигались медленно, оставляя за собой тела в черных и золотых доспехах. Было видно, что Морат несет большие потери, но несмотря на это лицезреть павших со стороны людей было ужасно. Слишком много.
Ракины тоже несли убытки, но не так много. Все же под ними сражалась армия.
Центр возглавил Сартак, и командуя левым флангом, Несрин успевала следить за ним и Кадарой. Взглянув на Борте и Йерана, ведущих правый фланг к дальнему западному краю битвы, приметила Фалкана, обернувшегося ракином рядом с ними. Возможно, все дело в ее воображении, но Несрин могла бы поклясться, что оборотень полон сил. Как будто вернувшиеся годы помогли ему восстановиться.
Несрин подтолкнула Салхи, и они нырнули вниз. Другие всадники последовали ее примеру. Стрелы и копья тут же поднялись им навстречу, но некоторых солдат Мората они заставили удирать. Несрин и Салхи снова поднялись в воздух, пропахший кровью врагов.
Высоко над головой сражающихся разведчики-близнецы следили за битвой, восседая на ракинах. Пока Несрин вытирала с лица черную кровь,один всадник вылетел — прямо перед Сартаком.
Сартак взлетел чуть позже.
Несрин понимала, что может огрести по заднице за это, но все же крикнула капитану ракинов позади нее, чтобы держал строй. Сама же повела Салхи за принцем.
— Возвращайся в строй, — приказал Сартак по ветру. При этом цвет его лица стал непривычно бледным.
— Что случилось? — спросила она, направляя Салхи по следу князя.
Сартак указал вперед. Там за городом и озером высилась плотная цепь гор.
То была плотина, о которой он когда-то упоминал. Именно она должна разрушить армию Мората.
С каждым взмахом крыльев путь Салхи становился четче. Теперь Несрин понимала, зачем они несутся к черноте гор. Группа солдат Мората собиралась ночью пробраться через заброшенный город, занять предгорья, а затем захватить плотину.
С таранами наперевес враги приближались к плотине.
Салхи подлетел ближе к цели. Несрин привычно потянулась за стрелой, но пальцы наткнулись на пустоту.
К счастью, у Сартака осталось еще две стрелы. Ими он и выстрелил в толпу из тридцати солдат, направляющих гигантский таран в центр плотины. Всего несколько ударов крепкого железа по старому дереву, и плотина будет разрушена. Тогда верхнее озеро, а следом река, разольются по равнине.
Морат не щадил собственных солдат, которых неминуемо смоет течением. Враги уже знали, что все равно проиграют, но при этом собирались прихватить с собой армию кагана.
Обе стрелы Сартака попали в цель, но разве два упавших тела могли остановить остальных? Таран был снова поднят и брошен вперед.
Гулкий удар разнесся эхом.
Несрин подлетела так близко, что могла подробно разглядеть железный наконечник тарана. Толстая броня была увенчана металлическими шипами для измельчения и прокалывания. Дикая идея пришла Несрин в голову. Если бы Салхи и Кадара опустились ниже, то возможно, могли бы вырвать таран из рук врагов…
Несрин услышала предупредительный крик Сартака.
Салхи наблюдал за тараном, инстинктивно рассчитывая момент удара. Выстрел из тяжелого устройства, которое они должно быть развернули здесь. Чтобы держать ракинов подальше.
Мощная стрела взлетела, попав в горную скалу. Если бы она попала в Салхи, то пронзила бы его сердце навылет.
Чувствуя, как сжимается желудок, Несрин взмыла вверх, оценивая расположение солдат снизу. Боковым зрением увидела сигнал Сартака: по направлению друг к другу, встреча в центре.
От виража у Несрин заложило уши. Но все же она натянула поводья, разворачивая Салхи. Сартак повернул Кадару, копируя маневр Несрин.
— Быстрее, Салхи! — крикнула Несрин.
Стремительно взлетев над плотиной, над солдатами, Салхи и Кадара рванули навстречу друг другу, пересеклись и ушли в стороны. Не будут они легкой целью.
Пущенная в Сартака стрела разорвалась над его головой.
Солдаты снова ударили тараном.
Раздался треск дерева, похожий на мучительный стон разбитого подагрой старика.
Еще одна вражеская стрела пролетела мимо. У Несрин защипало в глазах от бушующего ветра; они с Сартаком разминулись, а затем, внезапно развернувшись, Салхи запустила когти в таран, раздирая его на части. Враги закричали, когда на них обрушился ракин.
Солдаты, что держали таран, успели нанести еще один удар по плотине, прежде чем Сартак и Кадара врезались в них. От удара солдаты разлетелись; кто-то сорвался в плотину, кого-то разорвало на куски.
Кадара отбросилf таран на соседний склон горы. От удара оружие раскололось, и исчезло в одном из каньонов.
Несрин развернула Салхи, осматривая плотину. Сердце неистово билось в груди, вторя битве, бушующей внизу. Рядом остановился Сартак.
Увиденное заставило их лететь к крепости быстрее ветра.


В это время Лоркан пробился сквозь тесное пространство первой осадной башни, убивая на своем пути каждого врага. Вскоре к нему присоединился Гавриэль. И вовремя! Лоркан как раз обнаружил, что прикрывает собой вход в башню от бесчисленного количества солдат.
Два солдата остановились, несмотря на то что несколько солдат Мората уже сложили свои мечи. Уайтхорн и королева будут ждать внутри, чтобы убить их.
Лоркан не знал, сколько времени он и Гавриэль сдерживали солдат, не давая тем занять осадную башню. Но тем не менее, они смогли сместить ее. Тут не могла помочь магия, так как башня была из железа. Чертов Морат знал, против кого сражается.
И лишь услышав стон разрушающегося металла, они покинули теперь уже бесполезную башню и устремились на поле битвы.
Едва они оказались за воротами, как Фенрис и Шаол появились на стенах с лучниками. Под их командованием был открыл обстрел солдат, бросившихся к Лоркану и Гавриэлю. Но почти сразу часть лучников пришлось сконцентрировать на другой цели: в ворота ударил таран. Лоркан пробивал путь к тарану снизу. Когда с солдатами, удерживающим таран, было покончено, массивное орудие упало, мешая солдатам Мората подобраться к Лоркану.
Лоркан старался дышать ровно. Осталось продержаться совсем немного: скоро армия кагана захватит войско Мората, и все будет кончено.
Быстрый порыв ветра заставил солдат покачнуться, но Лоркан не сомневался, что Уайтхорн не сдал позиции и продолжает все так же сражаться на бойницах.
В пылу сражений Лоркан снова потерял счет времени. Лишь иногда успевал отметить передвижение солнца по небу.
Армия кагана завоевывала поле — дюйм за дюймом.
Ракины уже могли вырвать осадные орудия из крепостных стен, а Лоркан и Гавриэль, подчиняясь Шаолу, должны были взобраться по осадному орудию и занять место рядом с товарищами.
Первым полез Гавриэль. Лоркан же, получив толчок в плечо, остался на поле боя с каганом. Лоркан всегда сражался на передовой. Независимо от того, какой королеве он служил — Фэ, Валгу или человеку — это было именно то, чему он был хорошо обучен.
Лоркан проложил свой путь к наступающим линиям кагана. Солдаты Мората неслись за ним, но падали, не достигая его: что они могли против его магии?
Скоро. Совсем скоро они отвоюют это поле, и странная музыка, бушующая в его крови, успокоиться.
Какая-то часть Лоркана, привыкшая к сражениям, не хотела чтобы это заканчивалось, даже когда он почувствовал усталость.
Что будет после битвы?
Ничего. Элида была слишком прямолинейна. Она любила его, но ненавидела себя за это.
Что ж, в конце концов он все равно ее не достоин.
Элида заслуживала мирной жизни. Что он, воин до мозга костей, знал об этом? Была мысль, что он все понял во время их путешествия, прежде чем все пошло к черту. Но теперь-то он знал, что не предназначен для этого.
Он наслаждался этой битвой, этой песней смерти вокруг.
Золотые шлемы армии кагана стали различимыми, их огненные лошади не колебались. Лучше любого хозяина, рядом с которым он сражался в смертном царстве. Да и во многих бессмертных королевствах тоже.
Повинуясь зову песни в крови, Лоркан опустил щит. Он не хотел легкой победы. Он желал ощутить каждый нанесенный удар, хотел видеть, как враг падает от одного удара его меча. Ему стало все равно, если его ранят. Ведь никого не волнует, вернется он в крепость или нет. Он не спасовал, встретив десяток солдат, окруживших его.
Наверное, все случилось так, как должно было. Он заслужил это за свои жалкие мысли и за высокомерие.
В очередной раз он ловко отослал воина Мората к его создателю. Мрачно улыбнулся, ощущая в воздухе запах мерзкой крови.
Боковым зрением увидел, как блеснула сталь. Обернулся, поднимая меч.
Слишком поздно. Клинок валгского солдата взмыл, а в следующую секунду Лоркан выгнулся, ощутив, как меч прошел сквозь него. На нем не было доспехов. Все они оказались ему малы.
Солдат Мората, более опытный, чем остальные, не остановился на этом. Возможно, демон пользовался навыками человека, тело которого он захватил, и человек этот имел опыт сражений. Скорее всего, так и было. Потому что валг воткнул свой меч Лоркану в живот.
Лоркан упал. Холодная грязь тут же смешалась с его кровью, покрыла его тело и лицо. Земля сотряслась под грохотом копыт, и Лоркан еще услышал свист стрел.
Какой-то рев. А следом чернота.

 

Глава 59, часть 1


Армия кагана не брала пленных. Солдаты Мората пытались бежать.
Рован и Аэлина стояли рядом на крепостной стене и наблюдали, как ракины совершают налеты на врага, беспощадно убивая каждого.
В ушах Рована все еще шумело от грохота битвы, его дыхание было затрудненным и хриплым — такое же, как и у Аэлины. Он ощущал легкое покалывание на коже — верный знак, что некоторые раны заживают. Но вот рана в ноге была глубокой, на ее лечение потребуется больше времени.
Вся равнина до самого горизонта была занята армией кагана. Они не давали спуску ни одному солдату Мората, мечами и копьями отсекая головы истощенным врагам. Рован хорошо помнил хаос битвы, но успел забыть, как может ошеломить расправа победителей над поверженным врагом.
Белые знамена целителей показались на поле битвы, создавая удивительный контраст черным и золотым цветам доспехов. Если это было возможно, если раны не были смертельны — лечили прямо на поле. Тяжело раненых уносили в лечебный хаос Большого зала.
Рован и Аэлина стояли на обагренных кровью бойницах. Их союзники находились рядом. Рован достал флягу с водой, сделал глоток и молча передал Аэлине. Сделав глубокий глоток, Аэлина передала флягу Фенрису.
Цель и правильный исход — вот чем являлась война для его мэйта.
— Минимальные потери, — сказала принцесса Хасар, положив руку на небольшую часть стены, которая не была покрыта черной или красной кровью. — Пехотинцы пострадали сильнее всего. А вот Дарганы остались практически нетронутыми.
Рован кивнул. Впечатляет. Очень впечатляет. Стоя на стене, Рован наблюдал за армией. Солдаты кагана была прекрасно скоординированной силой, непробиваемой и решительной. Сверху солдаты казались фермерами, собирающими пшеницу на поле — так слаженно они работали.
Принцесса повернулась к мрачному Шаолу, сидящему на стуле на колесиках:
— А у тебя?
Вместо ответа Шаол посмотрел на отца. Тот стоял, скрестив руки и устремив взор на равнину внизу.
— Много, — ответил за него отец. — Мы оставим этот вопрос на потом.
На секунду Шаолу показалось, что он увидел в глазах отца боль. Но тут же отогнал эту мысль: его отец не способен сопереживать.
Шаол извиняюще улыбнулся Хасар. Его руки непроизвольно напряглись, держась за подлокотники кресла. Правда в том, что солдаты Аньеля, какими бы храбрыми не были, не являлись настоящими бойцами. Их этому никогда не учили. Чуть раньше Шаол сказал Ровану, что выжившие — воины, имеющие опыт битв с дикими людьми в Клыках.
Хасар осуждающе посмотрела на Аэлину:
— Слышала, ты сегодня устроила шоу.
При этих словах Рован напрягся.
Аэлина отвернулась от поля битвы и, выразительно оглядев принцессу, равнодушно заметила:
— Ты тоже.
Действительно, богато украшенная броня Хасар была вся испачкана черной кровью. Принцесса успела побывать в самой гуще битвы; восседая на Муники, она пробиралась прямо к воротам. К счастью, Хасар не ответила на провокацию.
В глазах Аэлины вспыхнуло раздражение. И все же, она промолчала. Не стала заводить принцессу. Ни к чему это, они союзники, зачем им это сейчас. Закусив губу, она молча обозревала окрестности. вспоминая битву.
В пылу сражения она дралась без передышки. Остановилась лишь тогда, когда не нашла вокруг себя Валгов, чтобы убивать. Лишь спустя несколько минут, когда стену очистили от врагов, она смогла успокоиться. Прийти в такое же хладнокровное состояние, в котором она пребывала до начала боя. Аэлина не удосужилась снять броню, и теперь выглядела неряшливо. Бронзовая боевая корона была залита кровью, а красивые волосы спутались.
Отец Шаола осмотрел Аэлину, перевел взгляд на Рована — и побелел от ярости. Шаол развернулся к отцу и прорычал ему что-то тихое. Рован не услышал, а отец отступил.
Теперь им всем нужно было подводить итоги. Подводить итоги и планировать дальше. Эти размышления заставили Аэлину кусать губы. Если бы сегодняшней битвы было достаточно для победы! Им нужны новые силы, нужно дождаться армии принца Кашина.
В небе появились две фигуры. Кадара и Салхи быстро взлетели на крепость. Люди расступились, освобождая место ракинам. Соскользнув с седел, Сартак и Несрин подбежали к остальным.
— У нас проблема, — выкрикнула непривычно бледная Несрин.
Сартак был не менее бледен. Оба они выглядели напуганными.
— Что случилось? — первым сориентировался Шаол, развернув забрызганные кровью колеса в сторону вновь прибывших.
Аэлина, Гавриэль и Фенрис замерли в ожидании.
Несрин указала рукой на город, на цепь гор:
— Мы перехватили солдат Мората у гор. Они пытались разрушить плотину.
Рован и Шаол выругались одновременно.
— Предполагаю, он и не смогли это сделать благодаря вам, — осторожно уточнила Аэлина. Она вгляделась в горы. Плотина была слишком близко, сдерживая бушующие воды верхнего озера и реки.
— Частично, — напряженно ответил Сартак. — Мы слишком поздно заметили. Плотине успели нанести урон.
— Суки, — не сдержалась Хасар.
— Требуется немедленная эвакуация, — темные глаза Сартака вспыхнули. — Прямо сейчас.
— Сломается? — спросил отец Шаола.
— Вероятно. Пока держится, но прорвет в любой момент, — Несрин поморщилась.
Сартак указал на равнину, где находились солдаты кагана.
— Мы должны вытащить их.
— Но куда они пойдут? — возразил отец Шаола. — Вода разольется на многие мили, а эта крепость слишком мала.
Рован вынужден был согласиться. Возвышаясь высоко на холме, крепость была единственной защитой против ледяного потока, что собирается обрушиться на них с гор. Но не смотря на свое высокое положение, крепость не могла вместить целую армию!
Хасар не сводила с Шаола пристального взгляда:
— Куда нам их отправить?
И Шаол, будучи опытным полководцем, не подвел. Его мозг уже просчитал варианты, и нашел единственный возможный.
— Призывайте ракинов, пусть они подхватят как можно больше людей и доставят на вершину позади нас. — он указал на маленькую гору, примыкающую вплотную к крепости. — Пусть оставляют на камнях, и летят за другими.
— А те, кто не дойдет до ракинов? — по лицу принцессы расползалась паника.
Рован ощутил отчаяние несправедливости. Выиграть битву только для того, чтобы противник получил преимущество. Морат не позволит армии кагана уйти с равнины. Так просто и легко враг собрался уничтожить целую армию!
— Получается, это была ловушка, — Шаол в досаде потер подбородок. — Эраван знал, что я собираю армию. Знал о дамбе и поэтому выбрал Аньель? Чтобы уничтожить нас, когда мы празднуем победу.
— Сейчас не время об этом думать, — предупредила Аэлина. Ее лицо было таким же серым, как и у Рована. С отчаянием она осмотрела равнину. — Вели им бежать. Нет ракина — тогда бежать! У них появиться шанс, если они успеют добраться до края Задубелого леса. Там лес, и они смогут залезть на деревья.
Но Рован знал, что при волне, собирающейся на них обрушиться, эти деревья будут вырваны с корнем. Возможно, это знала и Аэлина.
С отчаянием в голосе Гавриэль спросил:
— Неужели мы ничего не можем? Залатать плотину, например.
— Мы проверили, — ответил Сартак, сглатывая ком в горле. — Не успеем. Морат знал, куда бить.
— А твоя магия? — спросил Фенрис Рована. — Заморозь реку.
Рован покачал головой.
— Слишком глубоко.
Он бы мог, будь с ним рядом кузен и кузина. Но Энда и Селина находились на севере, а их родные вместе с ними.
— Открывайте ворота, — распорядился Шаол. — Все, кто рядом, спрячутся здесь. Кто далеко вынуждены бежать к лесу.
Рован посмотрел на Аэлину. «Только не так», — сказали ее глаза. На ее лице отразилась паника. Рован взял ее дрожащую руку в свою и сжал.
Ему нечего было ей сказать. Они ничем не могли помочь армии на равнине. Ничем не могли помочь себе.



Поделиться:




Поиск по сайту

©2015-2024 poisk-ru.ru
Все права принадлежать их авторам. Данный сайт не претендует на авторства, а предоставляет бесплатное использование.
Дата создания страницы: 2019-04-30 Нарушение авторских прав и Нарушение персональных данных


Поиск по сайту: