Переводчики: Алёна Рутова, Саша Тарасова, Наталья Ерина, Алианна Диккерсон, Ирина Бейн, Аллочка Потанина, Анна Емелькина 42 глава




 

Глава 109


Спина Шаола напряглась, боль пронзила его позвоночник. Было ли это от исцелений его жены в стенах замка или часов сражений, он не знал.
Не так уж важно, он и Дорин скакали через южные ворота в Оринф, двое из них были немногим больше, чем безымянные наездники среди мчащейся армии. Готовясь к удару свежей армии, марширующей к ним.
Скоро наступит ночь. Морат не будет ждать до рассвета. Не с темнотой, которая парила над ними, как какое-то ужасное облако.
Что летало и летало в этой темноте, что их ждало...
Дорин чуть не упал в седле, на спине висел щит, а Дамарис был в ножнах рядом с ним.
— Ты выглядишь так, как я себя чувствую, — сказал Шаол.
Дорин посмотрел на него сапфировыми глазами, искра юмора освещала призрачные глубины.
— Я знаю, что король не должен сутулиться, — сказал он, потирая свое забрызганное кровью и грязью лицо. — Но я не могу заставить себя заботиться об этом.
Шаол мрачно улыбнулся.
— Нам есть о чем беспокоиться.
Намного хуже.
Они поспешили к замку, повернув на холм, который приведет их к дверям, когда рог пронзил поле битвы.
Предупреждение.
Смотря на холм, они могли ясно видеть это. Что заставило солдат мчаться к ним с новой силой.
Морат набирал скорость.
Как будто понимая, что их добыча была на последнем издыхании и не желая, чтобы они спаслись.
Шаол посмотрел на Дорина, и они направили своих лошадей к городским стенам. Солдаты кагана поступили так же, сбежав с холмов, на которые они взбирались.
Вернуться к стенам. И, черт возьми, скоро на них снова нападут.

...


Упав на мертвую виверну, Аэлина выпила остатки воды.
Рядом с ней Ансель Бриарклайф пыхтела сквозь стиснутые зубы, пока магия целителя стягивала края ее раны. Гадкий кусочек руки Ансель.
Достаточно плохо, что Ансель не сможет держать оружие. Они остановились, как раз когда ход сражения изменился, их враг теперь бежал от стен Оринфа.
Голова Аэлины плыла, ее магия была исчерпана до дна, ее конечности были свинцовыми. Рев битвы все еще звучал в ее ушах.
Покрытые кровью и грязью, никто не узнал ни одну королеву там, где они упали на колени, так близко к южным воротам. Солдаты пробежали мимо, пытаясь проникнуть в город до прибытия армии за их спинами.
Минуту. Ей нужно было только отдышаться минуту. Тогда они поспешат к южным воротам. В Оринф.
В ее дом.
Ансель выругалась, покачиваясь, и целительница вскинула руку, чтобы схватить ее.
Нехорошо. Ни за что.
Аэлина знала, что и кто идет к ним.
Лисандра давно вернулась в небо, воссоединившись с мятежными Железнозубыми и Крошанками. Где сейчас был Рован, где была его команда, она не знала. Потеряла их часы, дни или жизни назад.
Рован был в безопасности — связь мэйтов сказала ей достаточно. Без смертельных ран. И благодаря клятве на крови она знала, что Фенрис и Лоркан все еще дышат.
Сможет ли она сказать это про остальных своих друзей, она не знала. Не хотела знать, пока нет.
Целительница закончила с Ансель, и когда женщина обернулась, Аэлина подняла руку.
— Иди помогай кому-нибудь, кто в этом нуждается, — проговорила Аэлина.
Целительница не колебалась, прежде чем поспешила прочь, побежав на звук криков.
— Нам нужно попасть в город, — пробормотала Ансель, прислонившись головой к железной шкуре позади нее. — Прежде чем они закроют ворота.
— Мы сможем, — сказала Аэлина, желая силы ее истощенным ногам, чтобы она могла стоять. Оценить, как далеко была эта последняя, сокрушительная армия.
План. У нее был план для этого. Они все имели план.
Но время не было на ее стороне. Возможно, ее удача исчезла с богами, которых она уничтожила.
Аэлина сглотнула от сухости во рту и хмыкнула, поднявшись на ноги. Мир покачнулся, но она осталась в вертикальном положении. Удалось поймать скачущего мимо дарганского всадника и приказать ему остановиться.
Поднять рыжеволосую королеву, наполовину в бреду, с земли.
Ансель едва запротестовала, когда Аэлина подняла ее в седло позади солдата.
Аэлина стояла возле убитой виверны, наблюдая за своей подругой, пока она не прошла через южные ворота. В Оринф.
Медленно Аэлина повернулась к восходящей волне тьмы.
Они обречены.
За ней южные ворота застонали.
Шум отразился на ее костях.
Вышедшие на поле солдаты кричали в панике, но приказы отдавались. Сформируйте линии. Готовьтесь к бою.
Она могла сделать это. Отрегулировать план.
Она все еще изучала небо в поисках белохвостого ястреба.
Никаких признаков его.
Хорошо. Хорошо, сказала она себе.
Аэлина закрыла глаза на мгновение. Положила руку на грудь. Как будто это может ее успокоить, подготовить ее к тому, что шло в приближающейся темноте.
Солдаты кричали, когда они сплотились, крики раненых и умирающих звенели, крылья гремели повсюду.
Тем не менее, Аэлина оставалась там на мгновение дольше, прямо за воротами ее города. Ее дома. Тем не менее она прижимала руку к груди, чувствуя, как гремит сердце внизу, чувствуя пыль каждой дороги, которую она прошла за эти десять лет, чтобы вернуться сюда.
К этому моменту. Для этого.
Поэтому она прошептала себе в последний раз. История.
Ее история.
Давным-давно на земле, давно сгоревшей до пепла, жила молодая принцесса, которая любила свое королевство...

...


Ирэн остановила свое лечение только на несколько минут. Ее сила текла, сильная и яркая, не тусклая, несмотря на работу, которую она делала часами.
Но она остановилась, ей нужно было посмотреть, что случилось. Услышав, что их солдаты побежали обратно к городским стенам, она начала бежать за крепостные стены быстрее, Элида вместе с ней. Весь день она была рядом.
Элида вздрогнула, когда они поднялись по лестнице к зубчатым стенам, но не пожаловалась. Девушка осмотрела людное пространство, ища кого-то, что-то. Ее взгляд остановился на старике, ребенке с замечательными красно-золотыми волосами рядом с ним. Посланники подошли к нему, затем бросились прочь.
Лидер — кто-то ответственный, поняла Ирэн после Элиды, уже хромавшей туда.
Старик заметил их, когда они подошли, и остановился. При виде Элиды.
Ирэн перестала беспокоиться о представлении, когда ее взгляд упал на поле битвы.
На армию — на другую армию — марширующую, наполовину скрытую в темноте. Шесть кхаранкуи на передовой.
Солдаты кагана собрались у стен, как снаружи, так и внутри города. Южные ворота теперь стояли закрытыми.
Недостаточно. Недостаточно, чтобы встретиться с тем, что шло быстро и неутомимо. Существа, которых она едва могла разглядеть, кишели в ее рядах. Валгские принцессы — среди них были валгские принцессы.
Шаол. Где был Шаол?
Элида и старик заговорили.
— Мы не можем противостоять такому количеству солдат и уйти живыми, — сказала женщина, ее голос был таким непохожим на любой тон, который слышала от нее Ирэн. Командный и холодный. Элида указала на поле битвы. Тьма — святые боги, тьма — которая сосредоточилась на ней.
Холодок скользнул по телу Ирэн.
— Ты знаешь, что это? — тихо спросила Элида. — Потому что я знаю.
Старик только сглотнул.
Ирэн знала это. Что было в этой темноте. Кто был в ней.
Эраван.
Последние лучи солнца исчезли, окрасив окровавленные снега в оттенки синего.
Вспышка света вспыхнула позади них, и ребенок закружился, из его горла вырвалось рыдание, когда появилась потрясающе красивая женщина, окровавленная и побитая. Она обернула плащ вокруг своего обнаженного тела, как платье, даже не дрожа от холода.
Оборотень. Она открыла руки девочке, обнимая ее.
Лисандра, Шаол рассказывал о ней. Леди из двора Аэлины. Неизвестная племянница Фалкана Эннара.
Лисандра повернулась к старику.
— Эдион и Рован отправили послание, Дэрроу. Любой, кто может, должен немедленно эвакуироваться.
Старик — Дэрроу — просто смотрел на поле битвы. В недоумении, когда эта армия подходила все ближе и ближе и ближе.
Когда две фигуры встали во главе армии.
И пошли, беспрепятственно, к городским стенам, их окружала тьма.
Эраван. Златовласый молодой человек. Она бы узнала его, если бы была слепой.
Темноволосая, бледнокожая женщина шагала рядом с ним, маневренный ветер развевался вокруг нее.
— Маэва, — выдохнула Лисандра.
Люди начали кричать. В ужасе и отчаянии.
Маэва и Эраван пришли. Чтобы лично наблюдать за падением Оринфа.
Они шли к городским воротам, тьма позади них собиралась, армия у них за спиной вздувалась. Клешни щелкали в этой темноте. Существа, которые могли пожирать жизнь, радость.
О боги.
— Лорд Дэрроу, — вмешалась Элида, ее тон был резким и командным. — Есть ли выход из города? Какой-то черный ход через горы, по которому могут пройти дети и старики?
Дэрроу отвел взгляд от приближающегося короля и королевы Валгов.
На его лице была беспомощность и отчаяние. Его голос дрожал, когда он сказал:
— Нет пути, который позволил бы им вовремя убежать.
— Скажи мне, где он, — приказала Лисандра. — Чтобы они могли попробовать, по крайней мере. — Она схватила девушку за руку. — Чтобы Эванджелина могла попытаться бежать.
Поражение. То, что казалось триумфальной победой, должно было стать абсолютным поражением. Бойней.
Во главе с Маэвой и Эраваном, теперь всего в ста ярдах от городских стен.
Только древний камень и железо стояли между ними и Оринфом.
Дэрроу колебался. В шоке. Старик был в шоке.
Но Эванджелина указала пальцем. К воротам, к Маэве и Эравану.
— Посмотрите.
И она была там.
В углубляющейся темноте ночи, среди снега, начинающего падать, Аэлина Галантия появилась перед запечатанными южными воротами.
Появилась раньше Эравана и Маэвы.
Ее распущенные волосы развевались на ветру, как золотое знамя, последний луч света с умирающим днем.
Воцарилась тишина. Даже крики прекратились, когда все повернулись к воротам.
Но Аэлина не уходила. Не сбежала от королевы и короля Валгов, которые остановились, как будто в восторге от одинокой фигуры, которая осмелилась встретиться с ними.
Лисандра подавляла рыдания.
— У нее… у нее не осталось магии. — голос оборотня сломался. — У нее ничего не осталось.
Тем не менее Аэлина подняла меч.
Пламя бежало вниз по лезвию.
Один огонёк против тьмы.
Одно огонёк, чтобы зажечь ночь.
Аэлина подняла свой щит, и пламя окружило его тоже.
Горит ярко, горит неустрашимо. Видение старого возрождается снова.
Крик понесся по крепостным стенам, по городу, вдоль стен.
Наконец королева вернулась домой.
Королева пришла, чтобы удержать ворота.

 

Глава 110, часть 1


Ее звали Аэлина Ашерир Уайтхорн Галантия.
И она не будет бояться.
Маэва и Эраван остановились. И армия стояла позади них, последний удар кувалды, готовый приземлиться на Оринф.
Магии в ее жилах была немногим больше, чем капля.
Но они этого не знали.
Ее дрожащие руки угрожали бросить оружие, но она держалась крепко. Держалась быстро.
Еще один шаг.
Ни один шаг к Оринфу не позволит ей сделать это.
Маэва улыбнулась.
— Какой длинный путь ты прошла, Аэлина.
Аэлина только наклонила Златинец. Встретила золотой взгляд Эравана.
Его глаза вспыхнули, когда он увидел меч. Вспомнил его.
Аэлина обнажила зубы. Пусть пламя, которое она подала в меч, светится ярче.
Маэва повернулась к валгскому королю.
— Должны мы в таком случае начать?
Но Эраван посмотрел на Аэлину. И колебался.
Она не продержится долго. Совсем недолго, пока они не поймут, что силы, которая заставляла его колебаться, больше нет.
Она не осталась за южными воротами с целью победить их.
Только чтобы выиграть время.
Для тех в городе, кто мог убежать. Убежать и выжить, чтобы продолжить драться завтра.
Она погибнет дома.
Этого было достаточно.
Слова эхом отозвались с каждым ее вздохом. Обострили зрение, сжали позвоночник. Корона пламени появилась на ее голове, кружась и не ломаясь.
Она никогда не сможет победить их обоих.
Но она не сделает это легко. Заберет с собой одного из них, если сможет. Или, по крайней мере, замедлит их настолько, чтобы другие придумали план, чтобы найти способ остановить или победить их. Даже если любой из вариантов казался маловероятным. Безнадежным.
Но именно поэтому она осталась здесь.
Чтобы дать им этот тонкий кусок надежды. Она будет продолжать бороться.
В конце концов, если бы это было все, что она смогла сделать против Эравана и Маэвы, она отправится в загробный мир с высоко поднятым подбородком. Ей не будет стыдно видеть тех, кого она любила своим огненным сердцем.
Аэлина сделала шаг к Эравану и сказала с каждым оставшимся клочком смелости, которым она обладала:
— Мы встречались несколько раз, но никогда не такими, какие мы есть на самом деле. — она подмигнула ему. Даже когда ее колени дрожали, она подмигнула ему. — Симпатичная форма, Эраван, но я думаю, что скучаю по Перрингтону. Только немного.
Ноздри Маэвы расширились.
Но глаза Эравана широко раскрылись.
— Как ты думаешь, это судьба, что мы встретились в Рафтхоле, не узнав друг друга?
Такие случайные, легкие слова от такой ужасной, испорченной грязи. Аэлина заставила себя пожать плечами.
— Судьба или удача? — она указала на поле битвы, свой разрушенный город. — Это намного более грандиозная обстановка для нашей последней встречи, не так ли? Намного достойнее.
Маэва зашипела.
— Достаточно.
Аэлина изогнула бровь.
— Я провела прошлый год своей жизни — десять лет, если ты считаешь это по-другому — ожидая этого момента. — она щелкнула языком. — Прости меня, если я хочу насладиться этим. Поговорить с моим великим врагом дольше минуты.
Эраван хмыкнул, и звук пронзил ее кости.
— Можно подумать, что ты пытаешься задержать нас, Аэлина Галантия.
Она посмотрела на городские стены позади нее.
— Зачем? Ключи ушли, боги с ними. — она улыбнулась им. — Вы знаете это, не так ли?
Веселье исчезло с лица Эравана.
— Я знаю.
Смерть — такая ужасная смерть заполнила его голос.
Аэлина снова пожала плечами.
— Я сделала вам одолжение, вы знаете.
Маэва пробормотала:
— Не позволяй ей говорить. Мы закончим это сейчас.
Аэлина рассмеялась.
— Можно подумать, что ты боишься, Маэва. Любой задержки. — она снова повернулась к Эравану. — Боги планировали взять тебя с собой. Чтобы разорвать тебя на части. — Аэлина слегка улыбнулась ему. — Я попросила их не делать этого. Чтобы у нас с тобой был этот великий поединок.
— Как ты выжила? — спросила Маэва.
— Я научилась делиться, — промурлыкала Аэлина. — После всего этого времени.
— Ложь, — плюнула Маэва.
— У меня есть к тебе вопрос, — сказала Аэлина, смотря на двух темных правителей, отделенных от нее только кружащимся снегом. — Будете ли вы делиться властью? Теперь, когда вы оба здесь, в ловушке. — она указала на Маэву своим горящим щитом. — Последнее, что я слышала, ты была одержима отправкой его домой. И собрала небольшую армию целителей в Доранелле, чтобы уничтожить его, как только у тебя появится такая возможность.
Эраван медленно моргнул.
Аэлина улыбнулась.
— Что ты теперь будешь делать со всеми этими целителями, Маэва? Вы двое обсуждали это?
Темнота кружилась вокруг пальцев Маэвы.
— Я выдержала достаточно этой болтовни.
— А я — нет, — сказал Эраван, его золотые глаза сверкали.
— Хорошо, — сказала Аэлина. — Я была ее пленником, ты знаешь. Месяцами. Ты будешь удивлен, сколько я узнала. О ее муже — твоем брате. О библиотеке в его замке и о том, как Маэва узнала так много интересного о путешествиях по миру. Будешь ли ты делиться этими знаниями, Маэва, или это не часть твоей сделки?
Сомнение. Сомнение начало омрачать глаза Эравана.
Аэлина нажала:
— Она хочет, чтобы ты ушел, ты знаешь. Ушел. Что она сказала тебе, когда твой Ключ пропал? Дай угадаю: король Адарлана пробрался в Морат, убил девушку, которую ты поработил, чтобы стать твоими живыми вратами, разрушил твой замок, и Маэва прибыла как раз вовремя, чтобы попытаться остановить его — но не удалось? Знаешь ли ты, что она работала с ним в течение многих дней? Пытаясь получить Ключ от тебя?
— Это ложь, — огрызнулась Маэва.
— Да? Должна ли я повторить кое-что из того, что ты сказала на своих личных встречах с лордом Эраваном? То, что король Адарлана рассказал мне?
Эраван улыбнулся.
— У тебя всегда был талант к драматизму. Возможно, ты лжешь, как утверждает моя сестра.
— Возможно, я лгу, а может и нет. Хотя я думаю, что правда о том, что твой новый союзник нанес удар в спину, гораздо интереснее, чем любая ложь, которую я могла бы придумать.
— Должны ли мы сказать тебе другую правду, тогда? Хочешь знать, кто убил твоих родителей? Кто убил леди Маурину?
Аэлина остановилась.
Маэва махнула рукой Эравану.
— Это был не он. Это был даже не король Адарлана. Нет, он послал принца низшего ранга, чтобы сделать это. Он даже не удосужился пойти сам. Не думал, что кто-то важный действительно нужен для совершения дела.
Аэлина уставилась на королеву. На Валгского короля.
А потом изогнула бровь.
— Это какая-то попытка ранить меня? Тебе тысячи лет, и это все, что ты можешь сказать? — она засмеялась и указала на Эравана Златинцем. Она могла поклясться, что он вздрогнул от пылающего клинка. — Мне жаль тебя, ты знаешь. То, что ты теперь приковал себя к этой бессмертной зануде. — Она показала зубы. — И когда Маэва продаст тебя, я полагаю, что мне тогда тоже будет немного жаль.
— Видишь, как она говорит? — прошипела Маэва. — Это всегда был ее дар: отвлекать и лепетать, пока…
— Да, да. Но, как я уже сказала: у вас есть поле. Не осталось ничего, что действительно могло бы вас остановить.
— Кроме тебя, — сказал Эраван.
Аэлина прижала щит к груди.
— Я польщена, что ты так думаешь. — она подняла брови. — Хотя, я думаю, что двести целителей, которые находятся в городе сейчас, могут быть немного оскорблены тем, что вы их забыли. Особенно, когда я наблюдала, как они так старательно изгоняют Валгов из зараженных ими людей.

 


Глава 110, часть 2


Эраван сомневался. Просто чуть-чуть.
— Или это еще одна ложь? Тогда рискованно для вас — въехать в этот город. Полагаю, мой город. Чтобы увидеть, кто вас ждет. Я слышала, у тебя было очень много проблем, когда ты пытался убить одного из моих друзей этим летом. Наследницу Сильбы. Если бы я была тобой, я бы более тщательно пыталась покончить с ней. Ты знаешь, она здесь. Прошла весь этот путь, чтобы увидеть тебя и отплатить за все. — Аэлина позволила своему пламени стать ярче, когда Эраван снова заколебался. — Маэва знает. Она знает, что целители здесь и ждут тебя. И спустит их на тебя. Спроси, где ее сова-целительница, к которой она привязана. Чтобы защитить ее от тебя.
— Не слушай ее глупости, — плюнула Маэва.
— Она даже заключила сделку: пощадить их жизни в обмен на то, чтобы избавить ее от тебя. — Аэлина показала Златинцем в сторону Оринфа. — Ты попадешь в ловушку в тот момент, когда войдешь в город. Ты и все твои маленькие друзья Валги. И только Маэва останется стоять в конце, Леди Всего.
Тени Маэвы поднялись в волне.
— С меня хватит, Аэлина Галантия.
Аэлина знала, что Маэва пойдет вперед без Эравана. Будет бороться без него, если нужно.
Темный король посмотрел на Маэву и, похоже, тоже понял это.
Черные волосы Маэвы обвились вокруг нее.
— Где король Адарлана? У нас был бы с ним разговор. — Гневная ярость пульсировала от королевы.
Аэлина пожала плечами.
— Сражается где-нибудь. Скорее всего, надоело думать о тебе. — она наклонила голову. — Доблестная попытка, Маэва, попытаться отвлечь разговор. — она повернулась к Эравану. — Целители ждут тебя там. Ты увидишь, что я говорю правду. Хотя, полагаю, к тому времени будет уже слишком поздно.
Сомнение. Это было действительно сомнение в глазах Эравана. Просто трещина. Открытая дверь.
И теперь это будет на Ирэн — Ирэн и других — чтобы захватить это.
Она не хотела просить, планировать это. Не хотела тащить кого-то еще за собой в ад.
Но она доверяла им. Ирэн, ее друзьям. Она доверяла им до конца. Когда она уйдёт. Она доверяла им.
Маэва шагнула вперед.
— Надеюсь, тебе понравились эти последние несколько мгновений. — она обнажила свои слишком белые зубы, все следы этой прохладной грации исчезли. Даже Эраван, казалось, удивленно моргнул — и снова колебался. Как будто заинтересовался, были ли слова Аэлины правдой. — Я надеюсь, что тебя развлекает твой болтливый идиотизм.
— Вечно, — сказала Аэлина с насмешливым поклоном. — Полагаю, меня больше развлечет, когда я сотру тебя с лица земли. — она вздохнула ввысь. — Боги высшие, какое это будет зрелище.
Маэва протянула руку перед ней, темнота кружилась в ее чашеобразной ладони.
— Боюсь, что богов больше не осталось. И теперь нет богов, которые могли бы тебе помочь, Аэлина Галантия.
Аэлина улыбнулась, и Златинец загорелся ярче.
— Я сама бог.
И она обрушилась на них.

...


Рован вытащил осколок железа из плеча, когда прибыли Маэва и Эраван.
Когда Аэлина пошла им навстречу перед стенами Оринфа.
Его магия стекала по венам, но он хлопнул рукой по своей истекающей кровью руке, когда бежал к южным воротам. Желая исцеления.
Плоть болела, когда она срасталась — слишком медленно. Слишком чертовски медленно.
Но он не мог летать с расколотым крылом, как бы он не хотел. Если бы мог, то уже был бы в небе. Кварталом за кварталом, через город, который был бы его домом, он бежал бы к южным воротам.
Он должен добраться до нее.
Предупреждающий крик от зубчатых стен заставил его инстинктивно поднять щит. В тот момент осадная лестница столкнулась со стеной над ним.
Солдаты Мората обрушились на него, на ожидающие клинки солдат каганата и воинов Беспощадных. Очень много.
Железнозубые столкнулись с Крошанками над ними — виверны, на которых было по несколько солдат Мората. Они разместили их на стенах, на улицах.
Люди кричали. Дальше в городе люди кричали. Спасаясь.
Всего несколько кварталов до южных ворот — до Аэлины.
И все же... эти крики ужаса и боли продолжались. Семьи. Дети.
Дома. Это должно было быть его домом. Уже, если Аэлина была с ним. Он будет защищать его.
Рован вытащил свой меч и топор.
За стенами вспыхнул огонь, омывая город золотом. У нее не могло быть больше чем тлеющих угольков. Против Эравана и Маэвы она должна быть уже мертва. И все же ее пламя бушевало. Связь мэйтов держалась крепко.
Рядом с ним мелькнуло что-то белое, а затем появился Фенрис, залитый кровью и рычащий на солдат, льющихся через стены. Один из них приблизился к нему, и для того, чтобы он рассыпался на куски, достаточно было замахнуться мощной лапой.
Размах — а затем взрыв черного ветра. Лоркан.
Они остановились на мгновение. Оба мужчины посмотрели на него вопросительно. Они прекрасно знали, где находится Аэлина. Каков был план.
Еще один взрыв пламени из-за стен.
Но крики невинных в городе... Она никогда не простит его за это. Если он уйдет.
Рован поднял свое оружие. Повернулся к крику.
— Мы дали клятву нашей королеве и этому двору, — прорычал он, оценивая солдат, льющихся на стены. — Мы не нарушим ее.

...


Даже трех великих держав королевства, сражавшихся перед городскими воротами, было недостаточно, чтобы остановить войну вокруг них.
Морат роился, и истощенная армия каганата повернулась, чтобы встретиться с ними еще раз. Чтобы встретить новые ужасы, которые возникали, звериные звуки и вопли, плывущие над ними. Никаких признаков валгских принцесс, пока нет. Но Элида знала, что они там. Морат опустошил свои самые темные ямы для этого окончательного уничтожения.
И на равнине, перед воротами, огонь и тьма были мрачнее, чем падшая ночь.
Элида не знала, куда смотреть: на битву между армиями или битву между Маэвой, Эраваном и Аэлиной.
Ирэн осталась рядом с ней, лорд Дэрроу, Лисандра и Эванджелина наблюдали за ними.
Вспышка света, ответная волна тьмы.
Аэлина была огненным вихрем между Маэвой и Эраваном, сражение быстрое и жестокое.
У нее не осталось сил. После того, как Ворота оторвал магию от нее, Аэлина могла бы встретиться с одним из них и победить. Но уйти со каплей силы, и после дня использования ее на этом поле битвы...
Маэва и Эраван не знали.
Они не знали, что Аэлина только отклоняла атаки, а не атаковала. Этот затяжной танец был не для зрелища, а потому, что она оттягивала время.
В темноте за стенами солдаты гибли и гибли. И в городе, когда осадные лестницы прорвали зубчатые стены, Морат устремился в Оринф.
Тем не менее, Аэлина держала ворота против Эравана и Маэвы. Не позволяя им стать на шаг ближе к городу. Последняя жертва Аэлины Галантии за Террасен.

...

В тот момент, когда они поймут, что у Аэлины ничего не осталось, все будет кончено. Любое развлечение, которое они испытывали при таком поверхностном обмене силой и умением, исчезнет.
Где были остальные? Где был Рован, или Лоркан, или Дорин? Или Фенрис и Гавриэль? Где они были, или не знали, что происходит перед городскими воротами?
Лисандра дышала неглубоко. Ничего — оборотень ничего не могла сделать против них. И предложить помощь Аэлине, возможно, будет тем, что заставит Эравана и Маэву понять, что королева обманула их.
У Элиды не было того нежного голоса. Уже нет. Никогда больше она не услышит этот шепчущий, мудрый голос, ведущий ее.
Смотри, Аннэйт всегда шептала ей. Смотри.
Элида осмотрела поле, город, королеву, сражавшуюся с правителями Валгов.
Аэлина ничего не делала без причины. Пошла туда, чтобы выиграть время. Немного измотать правителей Валгов. Но Аэлина не могла победить их.
Был только один человек, который мог.
Элида посмотрела на Ирэн, лицо целительницы стало пепельным, когда она смотрела на Аэлину.
Королева никогда не просила. Никогда не спрашивала об этом у Ирэн.
Но она может оставить путь открытым. Если они, если бы Ирэн захотела взять это.
Заметив ее взгляд, Ирэн оторвала свое внимание от битвы.
— Что?
Элида посмотрела на Лисандру. Затем на городские стенам, вспышки тьмы и пламени вдоль них.
Она поняла, что они должны были сделать.

 

Глава 111


Несрин не ожидала илькенов. Но как ужасно было видеть даже несколько десятков.
Ловкие и злобные, они пронеслись через передовые ряды Мората. Черные как упавшая ночь и более чем готовые встретить ракинов в бою.
Сартак отдал приказ выпустить все горящие стрелы, которые они могли найти. Тепло одной обожгло пальцы Несрин, когда она выбрала цель среди темной тучи и выстрелила.
Пламя вспыхнуло в ночи, прямо для того, кто мог разорвать дарганскую лошадь. Стрела поразила цель, и визг илькена достиг ушей Несрин. Дарганский всадник ударил, и визг был прерван. Удачный, смелый удар.
Несрин потянулась за другой стрелой и припасами, когда наездник Даргана упал.
Не мертвый — илькен не был мертв, но притворялся. Крик боли прекрасной лошади разразился ночью, когда когти разорвали ее грудь. Еще один удар и грудь всадника была разорвана.
Несрин нащупала кремень, чтобы зажечь пропитанную маслом ткань вокруг наконечника стрелы.
Вверх и вниз по полю битвы илькены атаковали. Всадники, как на лошадях, так и на ракинах, падали.
И нависая в глубине поля битвы, словно ожидая их великого выхода, ожидая оторваться от того, что от них осталось, пришла новая темнота.
Валгские принцессы. В их новых, телах кхаранкуи. Последний сюрприз Эравана.
Несрин нацелилась и выстрелила стрелой, ища Сартака взглядом. Принц привел отряд Ракинов вглубь вражеских линий, избитые Борте, Фалкан и Йеран окружили его.
Отчаянный, последний толчок.
Тот, от которого никто из них не мог уйти или улететь.

...


У Ирэн перехватило дыхание, сердце бешено билось по всему телу, но страх, которому, как она думала, она уступит, не пришел. Еще нет.
Не тогда, когда Лисандра в форме ракина приземлилась на городские стены, достаточно устойчиво, чтобы Ирэн и Элида могли быстро спешиться. Там, где сражались Шаол и Дорин, в отчаянном усилии удержать Валгов от стен.
Наименьшее из их опасений. Они будто прочищали для себя путь смертью.
Сильба спаси их всех.
Шаол увидел ее первой. Его глаза вспыхнули чистым ужасом.
— Вернись в замок.
Ирэн не сделала этого. И когда Дорин повернулся, она сказала королю:
— Мы нуждаемся в вас, ваше величество.
Шаол оттолкнулся от стены, его тело обмякло.
— Вернись в замок.
Ирэн снова проигнорировала его. Так же, как и Дорин, когда король увидел Валга перед ним, толкнул демона через стену и поспешил к Ирэн.
— Что случилось?
Элида указала на южные ворота. К огню, вспыхнувшему среди атакующей тьмы.
Залитое кровью лицо Дорина, лишилось цвета.
— У нее ничего не осталось.
— Мы знаем, — сказала Элида, сжимая губы. — Вот почему вы нам нужны.
Шаол, должно быть, понял план перед своим королем. Потому что ее муж обернулся к ней, щит и меч свисали по бокам.
— Вы не можете.
Элида быстро, лаконично объяснила свою безрассудную, безумную идею. Идею Леди Перранта.
Ирэн старалась не дрожать. Старалась не дрожать, когда поняла, что они действительно собираются это сделать.
Но Элида просто забралась на кожаную спину оборотня и поманила короля следовать за ней. И Дорин, к его чести, не колебался.
И все же Шаол бросил свой меч и щит на кровавые камни и схватил лицо Ирэн руками.
— Ты не можешь, — снова сказал он, его голос ломался. — Вы не можете.
Ирэн положила руки на руки Шаола и поднесла их ко лбу.
— Ты моя радость, — все, что она сказала ему.
Ее муж, ее самый дорогой друг, закрыл глаза. Запах крови и метала Валгов прилип к нему, и все же под ним его запах. Запах дома.
Шаол наконец открыл глаза, бронза в них такая яркая. Жив. Совершенно жив. Полон доверия, понимания и гордости.
— Иди спаси мир, Ирэн, — прошептал он и поцеловал ее в лоб.
Ирэн позволила этому поцелую проникнуть в ее кожу, знак защиты, любви, которую она понесет с собой в ад и за его пределы.
Шаол повернулся к тому месту, где Дорин сидел с Элидой на вершине оборотня, и любовь на лице ее мужа превратилась в нечто свирепое и решительное.
— Держи ее в безопасности, — все, что сказал Шаол. Возможно, единственный приказ, поняла Ирэн, который он когда-нибудь отдавал своему королю. Их королю.
Вот почему она любила его. Почему она знала, что ребенок в ее утробе никогда не будет тратить ни минуты, задаваясь вопросом, любит ли он его.
Дорин склонил голову.
— Я клянусь своей жизнью. — тогда король протянул руку Ирэн к спине Лисандры. — Давайте всё продумаем.



Поделиться:




Поиск по сайту

©2015-2024 poisk-ru.ru
Все права принадлежать их авторам. Данный сайт не претендует на авторства, а предоставляет бесплатное использование.
Дата создания страницы: 2019-04-30 Нарушение авторских прав и Нарушение персональных данных


Поиск по сайту: