Обычную картину современного экономического развития следует рассматривать также и в перевернутом изображении, если мы хотим, чтобы она воспроизводила реальность.
1. Согласно старой распространенной и утвердившейся точке зрения, современная техника требует громадных производственных единиц, уничтожает малые и средние предприятия и порождает внутренне присущие ей конфликты между размером заводов, закостенелостью предложения и меняющимися потребностями, к которым производство больше не в состоянии приспособиться. Поэтому экономическому порядку необходимы концерны, тресты, картели и другие монополии, а также государственное вмешательство, корпорации, политика обеспечения полной занятости и централизованное планирование. Такое видение ситуации присуще большинству людей.
Форма рынка полной конкуренции, с которой мы вскоре познакомимся ближе, зачастую не пользуется признанием. Она подчиняет индивида контролю рынка, в значительной степени лишает его власти, понуждает к увеличению объема выполняемых работ и предоставляемых услуг, заставляет его постоянно приспосабливаться, а при возникновении угрозы материальных потерь или при банкротстве располагает чувствительными средствами принуждения. Итак, становится понятной реакция протеста против конкуренции в эпоху, когда она находит все более широкое распространение.
2. Однако именно в XX в. современная техника чрезвычайно усилила элемент конкуренции. Ведь экономическая политика не сделала никаких выводов из мнимого заката конкуренции, якобы загубленной современной техникой. Все произошло совсем наоборот. Борьба с растущей конкуренцией стала одной из важнейших частей современной экономической политики. Повсеместная и постоянная тяга к образованию монополий становилась тем эффективней, чем больше каждая отдельно взятая фирма утрачивала свои прежние монополистические или олигополистические позиции и вовлекалась в конкуренцию. Одновременно государственная экономическая политика работала против конкуренции — в большинстве случаев под давлением заинтересованных сторон. К примеру, таможенные пошлины, запреты на импорт, валютные ограничения и другие меры торговой политики начиная с конца 70-х годов прошлого столетия попеременно использовались в борьбе с международной конкуренцией, возникшей в результате снижения транспортных издержек. Труднее было нейтрализовать углубляющуюся «конкуренцию взаимозаменяемых товаров». Вот один пример. С развитием грузового автомобильного транспорта, обусловленным становлением современной техники, железным дорогам Германии и их монопольной позиции пришлось столкнуться с многочисленными и весьма мощными конкурентами. Издание в октябре 1931 г. чрезвычайного постановления позволило в значительной степени устранить новую конкуренцию и создать государственный принудительный картель, который препятствовал конкурентам использовать конкуренцию в полном объеме1. Наконец, весьма разнообразными являются средства подавления конкуренции, порождаемые растущей способностью промышленного аппарата к адаптации. Для этого используются патенты, патентные общества, государственные запреты на осуществление капиталовложений, запреты на допуск ценных бумаг к биржевой торговле и другие ограничения свободы занятия промыслом. Еще один пример. Крупный американский концерн по производству портландцемента в начале нашего столетия приобрел патент на производство цемента из шлака доменных печей. Тем самым все американские доменные заводы должны были лишиться возможности производить шлакопортландцемент. Дело в том, что здесь патент используется в качестве запретительного патента. Но и тут техническое развитие делает возможной конкуренцию взаимозаменяемых товаров. Однако методы подавления конкуренции в данном случае отличны от тех, с которыми мы сталкиваемся в примере с железными дорогами. Вместо принудительного картеля в дело пускается запретительный патент, часто встречающееся на практике средство, которое препятствует появлению конкуренции взаимозаменяемых товаров или хотя бы приостанавливает ее на какое-то время. Было бы целесообразно исследовать весь набор средств разработанных в ходе борьбы с конкуренцией взаимозаменяемых товаров. Их создание является важной составной частью государственной экономической политики. В общем и целом это мощная система частных и государственных мер, которые в рамках современной экономики направлены на то, чтобы ослабить тенденцию к полной конкуренции или окончательно подавить ее. Нельзя исследовать ни одного современного промышленного предприятия, не получив от этого глубокого впечатления. Напряженность, существующая между расширяющейся конкуренцией и активным сопротивлением ей, является основополагающим фактом новейшей истории экономических отношений.