Если бы Ной украл ноутбук, теоретически у Каллиопы было бы всё. Даже если на нём не будет имён мальчиков, там должно быть что-то, что поможет им распутать этот грёбаный клубок жертвы и насильника. Он глубоко вздохнул и выдохнул, как это делала Каллиопа. У него всё получится. Даже если это плохая идея. Даже если это худшая идея из всех. Эти дети заслуживали хоть какой-то справедливости.
Ной схватил телефон и посмотрел на время. Полночь. В это время Гари в клубе. Ной положил телефон обратно на тумбочку, надел джинсы и накинул футболку. Взяв телефон и бумажник, заказал такси и пошёл встречать его у входа.
Сев в холодный салон "Линкольн Навигатор", Ной вздрогнул, когда коснулся кожаного сиденья. Водитель не пытался завязать разговор, чему Ной был несказанно рад. У него от страха сводило живот. Неужели он действительно на это решился? Да, решился, и Адам, черт возьми, его убьёт.
Но Адам не его начальник. По крайней мере, так он говорил себе. Тем не менее, Ной достал телефон и набрал сообщение, прежде чем передумал.
Не смог заснуть. Собираюсь забрать жёсткий диск у Гари. Скоро вернусь. Люблю тебя.
Ной успел отправить сообщение, прежде чем понял, что напечатал. Он смотрел на два последних слова. Это была правда. Он действительно любил Адама, но никогда не говорил об этом. По ряду причин. Они едва знали друг друга. Признаваться в любви спустя всего пару недель казалось безумием.
Но больше того, он знал, что Адам не сможет ответить взаимностью. А сказать «люблю тебя» и не услышать ничего в ответ – значит сломать что-то в нём, хотя это и нечестно по отношению к Адаму. Томас предупреждал его, и Ной ответил, что это не важно. И это действительно не имело значения.
|
|
Адам защищал его, утешал, давал ему всё необходимое, пока Ной давал чёткие, ясные инструкции. Адам делал всё возможное, чтобы показать Ною, что они должны быть вместе. Он и сам это знал. Он знал. На самом базовом, фундаментальном уровне, знал, что для него нет никого, кроме Адама. Они были... связаны. Даже если эта связь сформировалась через кровь и травмы. Или, возможно, из-за этого.
Но у Адама никогда не будут порхать бабочки в животе из-за него, он никогда не будет страдать от тоски по нему, не будет тосковать по Ною, если они окажутся в разлуке, не будет испытывать того затаённого дыхания, которое возникает от близости этого человека. Одна половинка Ноя завидовала Адаму, а другая – страдала за него. Это было и благословением, и проклятием.
Ной посмотрел на экран, на их фотографию, которую Адам установил как обои. Они выглядели такими нормальными, такими влюблёнными. На фотографии Адам лежал рядом с ним, их головы прижаты друг к другу, оба скорчили глупые рожицы. Адам не выглядел как человек, который его не любил. Он выглядел так, будто действительно любил Ноя, а Адам никогда не притворялся с ним.
Ной ещё раз глубоко вздохнул и выдохнул.
— Всё в порядке? — спросил водитель.
Ной кивнул.
— Да, я в порядке. Просто устал.
Водитель снова стал игнорировать его, и Ной смотрел, как мир проносится мимо в вихре фар. Правда в том, что не имело значения, любит его Адам или нет. Ной никуда не собирался уходить. Химические вещества, в которых мозг Адама ему отказывал – те, которые выделяли эндорфины или допамины, или что там ещё обманывает людей, заставляя их думать, что они влюблены, – те же самые, которые говорили Ною, что никто больше не имел значения, никто, кроме Адама.
|
|
Черт, Адам даже не нуждался в этих химических веществах, чтобы выбрать Ноя. Он просто выбрал. Посмотрел на Ноя и решил, что это его человек. Тот, за кого он готов убить, умереть, предпочесть его всем остальным, включая собственную семью. Значит, это намного лучше, верно? Принятое решение без влияния химикатов. Для Ноя это выглядело лучше. Больше похоже на любовь. Ной так это и назвал. Адам любил Ноя всеми возможными способами.
Пятнадцать минут спустя они подъехали к дому Гари. Ной попросил водителя такси остановиться в квартале от дома, решив добраться до него пешком. Как только Ной увидел, что подъезд пуст, он подошёл к входной двери, держа в руке ключ, отпёр дверь и вошёл, как будто имел на это право.
Оказавшись внутри, он направился прямо в кабинет Гари, остановившись у стены с коробками. Коробки для переезда. Аккуратно заклеенные и сложенные друг на друга в углах комнат. Сердце Ноя забилось быстрее. Куда, черт возьми, он направлялся? Узнал ли Гари, что они следят за ним? Предупредил ли он остальных?
Ной отогнал эту мысль. Люди постоянно переезжают. Может, у него просто паранойя. Ему нужно сосредоточиться на задаче. У него была работа. Ною нужно достать ноутбук. Он обошёл коробки и опустился в офисное кресло Гари, с облегчением увидев, что ключ всё ещё лежит под лотком в верхнем ящике, куда его вернул Адам. Он вставил ключ в замок. Замок открылся с тихим щелчком. Но когда Ной открыл ящик, тот был пуст.
|
|
Черт.
Ноя затошнило, разочарование сдавило грудь. Он ударил кулаком по столу, ярость и досада его переполняли. Черт побери. Возможно, уже было слишком поздно. Может, всё уже сорвалось.
Нет.
Ноутбуки портативные. Гари не мог взять его с собой в клуб. Не после украденного рюкзака. Он должен быть где-то здесь. Адам держал ноутбук на обеденном столе. Ной встал и, пробираясь между стопками коробок, вышел в коридор. Он старался аккуратно всё обыскивать, переходя из комнаты в комнату. Но не проверял коробки. Трудно поверить, что кто-то мог упаковать ноутбук.
Если только Гари не упаковал. Ведь он не часто им пользовался. Черт. Он был упакован? Лежал на дне одной из многочисленных коробок? Ноутбука точно нигде не видно. Ной обшарил все комнаты. Даже спальню Гари. И ничего.
К черту.
Он пошёл на кухню и с облегчением увидел, что столовое серебро не упаковано. Он взял маленький разделочный нож и вернулся в кабинет. Разрезал первую коробку и скривился, увидев, что в ней только старые папки с документами и банковские выписки. Он отбросил коробку в сторону, а затем перешёл к следующей. С аккуратностью было покончено. Каждую коробку, в которой ничего не находил, он отбрасывал в сторону, пока не оказался окружён бумагами, а перевёрнутые коробки не усеяли пол.
Ной подскочил, сердцебиение резко участилось, когда его телефон завибрировал в кармане. Он вытащил его и посмотрел на экран. Адам. Ной хотел ответить, но замер, услышав звук взводимого пистолета.
Обернувшись, Ной увидел стоящего Гари с пистолетом пятидесятого калибра марки «DesertEagle» в руке. Он был огромным, настолько огромным, что руки Гари казались маленькими. Конечно, у него имелся большой пистолет. Как нельзя кстати.
Гари усмехнулся.
— Ты всегда был мелким уличным крысёнышем.
— Привет, Гари, — сказал Ной бодрым голосом и с лёгким намёком на страх, хотя его сердце ухнуло, а кровь стучала в ушах. — Я думал, ты будешь в клубе.
— Очевидно, — фыркнул Гари. — Брось телефон и пни его мне.
Ной старался не потерять самообладание, выполняя просьбу Гари, наблюдая, как тот убирает телефон в карман. Адам будет его искать, когда он не ответит на звонок? Адам ведь наверняка видел его сообщение? Может быть, он уже был в пути? Ему просто нужно потянуть время и заставить Гари говорить достаточно долго, чтобы Адам его нашёл.
— Как ты узнал, что я здесь?
— Бесшумная сигнализация. Примитивная, но это временная мера. После того, как ты украл мой рюкзак, а потом вломился в мой дом, я понял, что мне нужно что-то быстро установить, пока я не перееду. В моём новом доме гораздо лучшая, более сложная система сигнализации. Нельзя ведь быть слишком осторожным, верно?
— Думаю, нет, — пробормотал Ной. Думая, если он переживёт это, Адам больше никогда не позволит ему что-то делать в одиночку.
Гари жестом указал на свой стул за столом.
— Садись.
Ной был благодарен, что Гари сразу не всадил ему пулю в лоб, но почему? Он был одновременно и напуганным, и оцепеневшим. Как будто мозг в очередной раз пытался отвлечь его от того, в какой жопе он оказался. Ной не мог позволить Гари узнать, как ему страшно. Ему нужно вести себя спокойно, пока Адам не придёт за ним.
Если Адам придёт за ним.
Пожалуйста, пусть Адам придёт за мной.
— Извини за беспорядок, — проворчал Ной, и по его лицу медленно расползлась ухмылка. — Может, я и уличная крыса, но ты вроде как стайная крыса.
Гари в два шага перешёл комнату, глаза сверкали ненавистью.
— От тебя всегда было больше проблем, чем пользы.
Ной подался вперёд, упираясь предплечьями в стол.
— Тогда, возможно, вам с Холтом стоило оставить меня в Мексике.
У Гари округлились глаза, рот открывался и закрывался, прежде чем он, казалось, вернул самообладание.
— Как ты это выяснил? Этого нет даже в тех записях, которые ты у меня украл. И на том жёстком диске, который вы забрали из хижины.
— Я отправил свою ДНК на один из сайтов по поиску родственников. Ты будешь поражён тем, что можно найти на этих сайтах. Например, что Холт не был моим отцом. Или то, что у меня совсем другая семья в Техасе. Настоящая семья. Которой ты меня лишил.
Гари не спеша обдумывал эту информацию.
— Ты действительно любопытный маленький ублюдок. Где мой рюкзак? Я хочу его вернуть.
Ной откинулся в кресле, медленно покачиваясь.
— Зачем? Похоже, ты зарабатываешь много денег, и тебе явно не нужно больше оружия. Что может быть такого интересного в этом уродливом чёрном рюкзаке? — спросил Ной.
— Не твоё дело.
— Может, это та случайная строка букв и цифр, которую я нашёл свёрнутой в кармане? Ключ шифрования.
Ной думал снова удивить Гари, но его физическая реакция вызвала беспокойство. Он покраснел почти до фиолетового цвета, на лбу и над верхней губой выступили капельки пота.
— Ты не понимаешь, да? Ты всё испортил. — Он покачал головой. — Всё это, — он указал пистолетом вокруг, — просто вышло из-под контроля.
— Всё это? — повторил Ной. — Ты имеешь в виду свою педофильскуюкомпашку? В чём дело? Уже не просто интимное сборище развратных насильников? Слишком много людей сорвали твою вечеринку?
Пот градом катился по лицу Гари. Ной подумал, не хватит ли того сердечный приступ.
— Всё было не так. Мы заботились об этих мальчиках. Мы пытались быть джент...
Ной хлопнул кулаком по столу, испугав Гари.
— Не надо. Не смей говорить, что ты был… — Ной втянул воздух через нос, пытаясь взять себя в руки. Сейчас не время злить Гари. Ною нужно остаться в живых.
Кроме того, у Гари назначено свидание с Адамом и его братьями.
— У меня жёсткий диск и две коробки, полные записей, которые говорят об обратном. Это О'Хара научил вас своим трюкам, как издеваться над детьми? Он считал всех вас своими протеже? Продолжать традицию?
Гари вытер лоб рукавом своей чёрной рубашки на пуговицах.
— Он учил нас, что наши импульсы естественны. Показал нам книги и... другие вещи, которые доказывали, что мы не психи и не извращенцы. Что это просто эволюция.
Господи, мать твою.
— Ты что, правда веришь в эту хрень? Правда? Как это происходит, ты слышишь что-то в голове и веришь, что это логично, или ты просто используешь это как оправдание для всех страданий, которые ты причинил? Это маленькие дети. Знаешь ли ты, сколько жизней разрушил? Если ваши намерения были так чисты, почему так много детей умерло, когда вы с ними покончили?
Гари фыркнул, как будто тема мёртвых детей вызывала большее отвращение, чем насилие над ними.
— Тебе никогда не понять. Внешний мир... светское общество, они никогда не поймут. Мы не всех убивали. Только смутьянов. Тех, кто поклялся, что будет говорить, сколько бы мы ни пытались убедить их в обратном. Мы не хотели этого делать, но сейчас слишком много влиятельных игроков. И чем выше по пищевой цепочке поднимаются члены, тем опаснее становится, если нас поймают. Но ты... ты хорошо справился.
— Хорошо? — огрызнулся Ной. — То, что ты сделал со мной, было настолько травмирующим, что я полностью заблокировал воспоминания.
Гари сморгнул пот с глаз. Ной невольно задумался, что задумал Гари, или он действительно боится того, что с ним может случиться, если он не сможет вернуть ключ шифрования.
— Ты был нашим первым, — сказал он. — Ты знал об этом? Мы с Уэйном были в Мексике. Он знал некоторых людей, которые могли... найти то, что мы искали.
Ной нахмурился, сердце бешено стучало.
— Значит, кто-то организовал моё похищение?
Гари насмешливо покачал головой.
— Нет, в том-то и дело. Твой отец увидел тебя...
— Хватит называть его так, — огрызнулся Ной, как будто пистолет был у него, а не у Гари. — Этот человек никогда не был моим отцом.
— Ладно, Уэйн увидел тебя и сразу же влюбился. Ты был таким красивым. Ты играл на улице с ребятами постарше. А он просто подошёл и протянул руку... и ты взял её. Просто ушёл с ним, как будто это была судьба.
Зрение Ноя начало расплываться по краям. На этот раз он начал потеть. Неужели Гари переписывал историю? Правда ли, что он сам ушёл с Холтом? Почему никто не заметил?
— Мы этого не планировали, — продолжал Гари тоскливо, словно наслаждаясь своей прогулкой по переулку памяти. — Мы честно думали, что нас почти сразу же поймают. Но... каким-то образом звёзды сошлись. Немного сиропа от кашля и короткая поездка в багажнике, и мы вернулись с тобой в Штаты без каких-либо проблем. Тогда ты стал нашим. Ребёнок вне сети. Никто не знал о твоём существовании.
Кровь в жилах Ноя стыла. Он тяжело сглотнул, когда его воспоминания бились о стену, которую он возвёл вокруг них. Он был идеальной жертвой. Они могли делать с ним всё, что хотели. И они сделали.
— Вы чудовища.
Гари выглядел удивлённым таким ответом.
— Мы баловали тебя сверх меры. Тебе не нужно было ходить в школу. Уэйн сам тебя учил. Ты получал торт на завтрак и все игрушки, с которыми мог играть. Всё, что тебе нужно было сделать, это попросить, и мы с радостью выполняли просьбу. Так ли уж плох был этот обмен?
Ной проглотил желчь, подступившую к горлу.
— Да. Лучше бы вы меня убили.
— Ты драматизируешь, — укорил Гари.
Драматизирую. Ему не хватало драматизма.
— Так зачем тебе понадобилось причинять боль другим, если у тебя был я? Твоя идеальная жертва? — Ной не мог скрыть отвращение в своём голосе.
Гари пожал плечами.
— Ты стал старше. Ну, для нас. У нас были на тебя планы. Много. Ты всегда был красивым. Одни веснушки чего стоили, но потом кто-то убил твоего отца – Уэйна – и всё пошло прахом. Ты должен был стать моим. Уэйн оставил тебя мне. Всё мне оставил. Даже удавку, чтобы повесить всех остальных, чтобы я мог держать их в узде. Взаимное уничтожение – мощныймотиватор.
У Ноя болела голова. Болело сердце. Но он должен был продолжать говорить.
— Сколько их сейчас?
Гари нахмурился.
— Сколько чего?
— Сколько ещё таких же, как я?
Гари снова пожал плечами.
— Я уже не знаю. Я просто подбираю мальчиков и предоставляю в пользование свою хижину, чтобы никто не мешал. Время от времени принимаю участие. У каждого из нас своя роль.
Если бы Ной держал пистолет, мозги Гари уже украшали бы всю комнату. Но пистолет не у него.
— И перед кем именно ты отчитываешься?
Гари насмешливо хмыкнул.
— Думаю, ответ ты знаешь.
— О'Хара. Твой наставник. Он управляет вами, как шахматными фигурами, а вы просто выполняете его приказы. Ты жалок, — сказал Ной.
— И всё же, именно к твоей голове приставлен пистолет, — напомнил Гари холодным голосом.
— Не к одной его.
Ной облегчённо вздохнул, услышав голос Адама. Он вышел из тени и направил на Гари пистолет гораздо меньшего калибра.
У Гари округлились глаза, но он не опустил оружие.
— Твою мать, ты кто ещё такой?
Адам прижал пистолет к виску Гари.
— Я тот парень, который убил твоего парня. А теперь брось пистолет. — Гари колебался. — Сделай это, и я не стану снимать с тебя филе перед смертью. Заставь меня забрать у тебя пистолет, и я позабочусь о том, чтобы ты умер в агонии.
Гари опустил руку, пистолет выскользнул из его пальцев, он вертел головой туда-сюда между Ноем и Адамом, как будто не мог найти соответствия между кусочками головоломки.
— Ты не мог убить Уэйна, если только не искупался в фонтане молодости. Ты был ещё ребёнком.
— Мне было шестнадцать. Но это в прошлом. И я уверяю тебя, что убивать тебя мне понравится гораздо больше, чем Холта.
Ной облизнул нижнюю губу. Он больше всего на свете хотел посмотреть, как Гари получит пулю. Но тут его озарило вдохновение.
— Подожди! — воскликнул он. — У меня есть идея.
Адам изогнул бровь.
— Я слушаю.
ГЛАВА 23
Адам
— Почему мы стоим в пустом складе? — Аттикус перевёл взгляд в центр комнаты, скривив губы от отвращения. — Ну, почти в пустом.
Адам закатил глаза, наблюдая, как брат достаёт из кармана шёлковый платок и вытирает руки, как будто мог запачкаться, просто стоя в сыром, затхлом помещении.
— Да, я просто умираю от любопытства, почему этот парень, — Август указал на Гари, привязанного к раскладному стулу, — не растворяется в кислотной ванне?
Гари начал метаться на стуле, неистовые звуки доносились из-под кляпа во рту.
— Заткнись, — скучающе сказал Аса. Когда Гари не последовал его совету, Аса опрокинул ногой стул. — С этим будет весело. Он выглядит... аппетитным.
Ави проигнорировал мужчину, который барахтался на спине, изучая Адама.
— Итак, почему мы все здесь? — наконец спросил он раздражённо. — И почему здесь нет папы?
Адам пожал плечами.
— Не спрашивай меня. Это Ной созвал собрание.
Большинство людей стушевались бы под взглядом пяти хладнокровных убийц, но Ной спокойно стоял, прислонившись к стене, засунув руки в карманы. Возможно, после того, как в течение двадцати минут его держали на мушке, у него не осталось сил, чтобы выглядеть испуганным.
Ной выглядел безмятежным, когда обращался к братьям Адама.
— Томаса здесь нет, потому что он решил не приходить. Я бы рискнул предположить, что это какое-то испытание, но сейчас у меня нет времени об этом беспокоиться.
Август выглядел так, словно его всё забавляет, Арчер – скучающим, Аса и Ави – заинтригованными, а Аттикус, как обычно, будто почуял что-то неладное. Но Адам не мог оторвать взгляда от Ноя. Он выглядел таким уверенным в себе. Это было сексуально.
Ной быстро улыбнулся ему.
— Адам сказал, что единственный способ убить этих людей – сделать всё сразу. Раньше, когда речь шла о шести-семи крупных игроках, такая перспектива казалась не столь сложной. Теперь же основных игроков может быть до двадцати. Политики. Полиция. Священники. Высокопоставленные цели, которые привлекут много внимания.
— И что изменилось? — спросил Август.
Ной, наклонив голову, изучал Августа тем же проницательным взглядом в ответ.
— Ну, по первоначальному плану каждый из вас должен был уничтожить цель в одну и ту же ночь, в одно и то же время. Это невозможно сделать с двадцатью людьми. Как только станет известно, что один мёртв, остальные разбегутся, как тараканы.
Аса наклонил голову.
— Продолжай.
— Адам сказал, что Томас, вероятно, заставит вас уничтожать цели по одной, но это не очень эффективно.
— Ну и? — Аттикус нахмурился, словно надеясь, что Ной перейдёт к делу.
— Итак, мы убьём двух зайцев одним выстрелом. Мы заставим Гари обзвонить всех главных фигурантов и договориться о встрече в каком-нибудь безлюдном месте, скажем, в хижине Гари. Затем вы запираете их, поджигаете, убиваете тех, кто сбежал и спасается бегством. Так вы уничтожите всех разом, а огонь скроет улики. Это не слишком весело, но сработает.
Что касается плана, то он был более чем рискованным. Если честно, он был безумным. Но это можно устроить. И чем быстрее, тем лучше. Адам знал подходящее место. Не хижину Гари, но не менее пустынное место.
— Черт, — сказал Аса со смехом. — Охренительный план, брат. Мне нравится.
— Ни за что. Эти парни заслуживают страданий, — сказал Ави, ещё раз пнув по стулу Гари.
— Тебе просто нравится убивать людей, — хмыкнул Август.
Ави показал ему средний палец.
— Сказал тот, у кого составлен плейлист для убийств на Spotify.
Август обиженно насупился.
— Ты же знаешь, что от их криков и мольбы у меня мигрень.
Адам покачал головой. Ему нравилось оружие. Оно было чистым. Эффективным. Портативным. И не оставляло после себя много беспорядка. Если знал, что делаешь. Что он и делал. Адам убивал не ради забавы. Он делал это, потому что знал, что это нужно сделать. Потому что его отец говорил, что они рождены для этого. Но его братья... они не такие, как он. Им это не просто нравилось, они, черт побери, упивались этим. Все, кроме Айдена, который во многом походил на Адама. Больше солдат, чем монстр.
Но в данном конкретном случае Адам хотел отказаться от пистолетов и ножей ради огня и пламени, если этого хотел Ной. В том, чтобы увидеть, как они все сгорят, была какая-то божественная справедливость. Не та чтобы они ожидали. Ему просто нужно убедить своих братьев отказаться от театральных зрелищ ради чистого убийства.
Адам вздохнул, настороженно глядя на Августа.
— Не обязательно использовать ножи. Можно просто всадить пулю в тех, кто пытается бежать. Я точно знаю, что ты отличный стрелок, — напомнил он, стараясь не выдать горечи в своём голосе.
Август закатил глаза.
— Ты серьёзно опять об этом вспомнил? Я застрелил твою цель, а ты вечно вспоминаешь об этом. Я оказал тебе услугу. Ты застыл.
— Мне было тринадцать, — ответил Адам.
— Ты бы не дожил до четырнадцати, если бы я не вмешался. Так что не за что.
— Хватит! — крикнул Аттикус. — Может, оставим шуточки на потом? То, что предлагает Ной, определённо более разумный план.
Ави пожал плечами, надувшись.
— Пожалуй. Мы можем хотя бы причинить боль этому?
— Вы действительно разочарованы из-за того, что не можете кого-то зарезать, даже если альтернатива – просто поджечь? — хмуро сказал Ной.
Аса кивнул.
— Без обид. Просто это немного... не в нашем вкусе. Мы гордимся своей работой.
— Слушайте, мне всё равно, как вы их уберёте, но нам нужно убить всех сразу, и Гари – ключ к этому, — сказал Ной. — Надеюсь, с этим мы все согласны?
Братья Адама посмотрели друг на друга, прежде чем Аттикус кивнул.
— Всё получится. Мы просто должны заставить этого сделать звонок, не подавая сигнал остальным.
Адам посмотрел на мужчину, который всё ещё издавал страдальческие звуки сквозь кляп.
— О, Гари знает, что альтернативой будет медленная, мучительная смерть, а не быстрая пуля в голову.
— Он будет играть в команде, — заверил их Ной. — Правда, Гари?
Мужчина неистово замотал головой. Аттикус кивнул близнецам, и они схватились за спинку стула и поставили его вертикально. Взгляд Гари перебегал с человека на человека.
Адам удивился, когда Ной подошёл к мужчине и сел ему на бёдра, оказавшись нос к носу.
— Каково это – быть напуганным? — спросил он ледяным тоном. — Каково это – знать, что ты умрёшь?
Гари не ответил, просто уставился на Ноя с широко раскрытыми глазами. Как и остальные. На долю Ноя выпало так много боли и страданий, и он стал сильнее. Его братья, казалось, были очарованы Ноем, но Адам... Адам никогда не был так возбуждён за всю свою грёбаную жизнь. Ной выглядел свирепым и таким чертовски уверенным в себе, что Адаму захотелось потащить его к машине и трахнуть на месте.
Но на это не было времени. По правде говоря, времени не было ни на что из этого, включая Ноя, сидящего на коленях Гари, который выглядел так, будто пытался оценить страх мужчины.
— Ной любит поиграть со своей едой, прежде чем её съесть, — сказал Август. — Отлично.
Ной встал, но продолжал смотреть на старшего мужчину.
— Думаю, будет справедливо, если именно он убьёт Гари, — сказал Ави. — Верно? Это убийство принадлежит Ною.
Адам мотнул головой.
— Ной никого не убьёт. То, что он входит в семью, не значит, что ему нужно пройти посвящение кровью.
— Нам всем пришлось совершить своё первое убийство, — сказал Арчер, как всегда, с недовольством.
— Ной сам сказал, — напомнил Ави. — Что это испытание. Отец явно проводит некий эксперимент. Если Ной – часть нашей семьи, ему придётся немного запачкать руки.
— Нет...
Ной прервал его.
— Я сделаю это.
— Ты не обязан, — огрызнулся Адам.
Ной посмотрел на Гари, в его взгляде не было эмоций.
— Я не обязан. Я хочу. Но не раньше, чем всё закончится. Я хочу, чтобы он сначала увидел, как умирают остальные.
— Тогда решено, — сказал Арчер. — Возьми его телефон и давай покончим с этим.
ГЛАВА 24
Ной
— А что, если они не придут? — спросил Ной в сотый раз, грызя ноготь большого пальца, наблюдая за Адамом, который смотрел в бинокль, наблюдая за окном.
Они сидели в заброшенном здании, которое когда-то было магазином рыболовных приманок и снастей, примерно в пятистах метрах от старого деревянного здания, которое когда-то было рыборазводным заводом. Адам сказал, что вся пристань закрылась много лет назад и простояла заброшенной более десяти лет. Это был один из забытых объектов в обширном портфеле Томаса Малвейни.
— Они покажутся, — пообещал Адам, не поднимая глаз со своего места. — Ты придумал хороший план. Даже мой отец так думает.
Это было не совсем правдой. Томас сказал, что план безрассудный и рискованный. Но он также сказал, что будет просто сидеть, сложа руки. Он очень верил в Ноя. Слишком верил, если быть честным. Вчерашняя бравада Ноя испарилась в мгновение ока, как только они разместились в этом грязном и полуразрушенном бараке, воняющем гниющей рыбой, хотя её там и не было.
Тем не менее, место идеально подходило для их цели. Гниющее деревянное здание разгорелось бы как костёр, как только они все окажутся внутри, и — в отличие от хижины Гари — вряд ли могло стать причиной лесного пожара. Томас не показался Ною сторонником охраны природы, поэтому он решил, что это скорее связано с нежелательным вниманием, чем со спасением дикой природы.
Ной покачал головой, усердно грызя ноготь, пока Адам не убрал его руку ото рта, не глядя опустив её к себе на бедро, обтянутое джинсами.
— Ты отгрызёшь себе руку, как медведь в капкане. Если тебе нужно отвлечься, у меня есть кое-что, с чем ты можешь поиграть, — забавляясь, сказал Адам.
— О, черт возьми, — пробормотал Арчер в ухо Ноя.
— Да, связь налажена. Постарайтесь не вести себя как язычники, — добавил Аттикус.
Так странно было слышать других людей у себя в ухе, но было в этом и что-то странно возбуждающее. Адреналин, бурлящий в венах, заставлял его нервничать, сердце колотилось, словно он выпил слишком много энергетических напитков.
Адам усмехнулся.
— Детка, расслабься. Я буквально чувствую, как ты нервничаешь.
— Когда я в двух шагах от тебя? — огрызнулся Ной, внезапно почувствовав себя обиженным.
— Нам сейчас не до брачных консультаций, — сказал Ави, понизив голос. — Может, оставите свои обиды на потом, когда мы окажемся по другую сторону от груды тел? Нет?
Адам продолжал, как будто не слышал братьев, глядя только на Ноя.
— Расслабься. Всё идёт точно по плану.
— Знаешь, кто так говорит? Человек в фильме перед тем, как всё пойдёт наперекосяк, — сказал Ной, заслужив ещё одну забавную ухмылку от Адама.
Адам был прав. Гари послал сигнал тревоги, предупредил своих извращённых друзей, что у них есть реальная угроза их операции, и он собирает экстренное совещание, чтобы выяснить, как исправить ситуацию как можно быстрее и тише. Он был впечатляюще убедителен. Ной предположил, что это из-за охотничьего ножа, приставленного к его яйцам, а не из-за внезапного приступа совести.
Он прикусил губу.
— А если серьёзно, то их двадцать, а вас только шестеро.
— Семеро, — поправил незнакомый голос в ухе Ноя.
— Семеро? — повторил Ной.
Адам кивнул.
— Да, Айден тоже здесь. Он прилетел на убийство. Передай привет.
— Привет, — сказал Ной, покачав головой. Таинственный брат появился только ради этого? Это должно заставить Ноя волноваться больше или меньше?
Адам дико засмеялся.
— Смотри, — сказал он, протягивая Ною бинокль.
Ной приложил бинокль к глазам, наблюдая, как машина медленно подъезжает ко входу. Они просидели добрых пять минут, прежде чем медленно вышли из машины, оглядываясь по сторонам, что говорило о том, что человек занимается чем-то сомнительным. Трудно поверить, что эти парни были криминальными авторитетами.
Когда ветер подхватил пиджак мужчины, Ной увидел пистолет в кобуре на его боку. Его сердце ухнуло. Ной должен был учесть, что они придут вооружёнными.
— У него пистолет, — сказал Ной, не обращаясь ни к кому конкретно.
— Он был бы дураком, если бы не взял оружие, — сказал Аттикус. — Мы это предвидели.
Адам тоже не выглядел обеспокоенным этой новой информацией и улыбнулся Ною.
— Я же говорил тебе, что они придут. Им есть что терять.