- Когда ты говоришь, они появились? – переспросила я ее.
- Семь лет назад, - повторила Сэнди.
Как только я услышала эту дату, сердце мое екнуло. Семь лет. Эта дата говорила мне о многом. В мой прошлой жизни были Кортесы, но предположить, что те и эти Кортесы одни и те же люди, я могла с трудом. Хотя если сопоставить факты, то все указывало на то, что это было правдой. Мое сердце забилось чаще. Может быть это мой шанс? Шанс вырваться из клетки?
- Как их зовут? – спросила я.
- Орландо Кортес, Лили – его жена и дочь - …
Я напряглась, даже дышать прекратила. Неужели?
- …Кессиди, - закончила Сэнди.
Я с силой выдохнула. Это было просто невероятно. Нереально. Невозможно. Кессиди Кортес я знала с детства. Мы жили далеко от Столицы, ходили в одну школу. То, что она дворянка я узнала восемь лет назад. Но тогда я была еще слишком мала, чтобы понять, что это значит для меня и для нее. Я знала Кессиди с рождения, но она никогда не говорила мне о своем происхождении. И сказать, по правде, мне было неприятно узнать то, что все время нашего с ней общения она нагло обманывала меня.
Кажется, Сэнди говорила что-то еще, но я уже не слушала.
Как оказалось позже, Кессиди жила в этом мирке со своими бабушкой и дедушкой, не потому, что ей этого так уж и хотелось, а потому что будучи выходцем из аристократической семьи скрывалась от эха Столетней войны. На то время знать очень ценилась и их берегли как зеницу ока. Поэтому и прятали как можно дальше от военных действий. Кессиди жила в небольшом, обычном по виду домике, ничего в нем, да и в самой Кессиди не выдавало пафосную аристократку. Но война закончилась. И Кессиди покинула сороковое кольцо. Только потом, когда завеса тайны спала, я узнала правду. Как оказалась Кессиди была совсем другим человеком. У нас были разные круги общения, по сути, мы вообще не должны были никогда встретиться. Мне было неприятно и до глубины души обидно, что моя подруга врала мне. Я пробовала поговорить с ней об этом в дальнейшем, но наткнулась не стену, высеченную изо льда, надменности и равнодушья. «Холодная наглость» - так я окрестила постоянное выражение лица Кессиди, за которым она стала все чаще прятать свои чувства. Да и были ли они эти чувства? Способен ли кусок льда на них? Тогда мне было все равно. Обида душила меня. Мне ничего не оставалось, как отпустить. Я забыла о ней, смирилась и вот теперь, через долгих семь лет, судьба опять напоминает мне о ней. Простое совпадение? Беда в том, что я не верю в это.
- Абигайль, - Сэнди потянула меня за рукав. – Ты меня слышишь?
- Да-да, - рассеяно пробормотала я. – Сэнди, мне надо попасть на седьмой круг! – вдруг выпалила я.
- Да. Еще Кортесы… - сказала Сэнди, но потом резко осеклась, когда смысл сказанного мною дошел до нее. – Что? Что ты сказала?! Повтори!
- Мне нужно попасть на седьмой круг! – четко повторила я.
- Это невозможно! – Сэнди смотрела на меня, как на умалишенную. – Зачем тебе туда?
- Понимаешь, кажется, я знаю Кессиди Кортес, - сказала я. – И если я попаду на седьмой круг, то она поможет мне!
- Ты знаешь Кортесов? – удивилась Сэнди. – Но как?
- Долгая история, - ответила я. – Но факт остается фактом!
- Ты действительно веришь, что она поможет тебе? – спросила Сэнди. – Ты думаешь, ей есть до тебя дело? «Светлячкам» нужно фруктов купить…
Тут я задумалась. Действительно. Прошло столько времени, а если участь произошедшее. Дай Бог, чтобы она помнила мое имя. Но, даже не смотря на то, что Кессиди может просто напросто не помнить меня, у меня появилась надежда. Шанс вырваться из клетки.
- Сэнди, ты, правда, не понимаешь? – вскричала я. – Кортес моя единственная возможность вырваться отсюда!
- Тише! – зашипела на меня Чейз. – Говори тише! Ты только позавчера попала сюда, и у тебя нет никаких шансов как-нибудь пересечься с ней!
- Но ведь они существуют? – спросила я, принимая из ее рук корзинку с фруктами.
- Ну не знаю, - Сэнди скривилась. – Может им еще конфет взять?... Единственный шанс попасть на седьмой круг это…
- Стать аристократом или рабом, я знаю, - перебила ее я. – А еще?
- Боюсь, варианты кончились, - пробормотала она, быстро шагая мимо витрин.
- Мне очень нужно увидеть Кессиди! – произнесла я. – Может мне удастся встретить ее тут, на пятом круге?
- Не думаю, - буркнула Сэнди, похоже, весь этот разговор ей жутко не нравился. – Вряд ли.
- Как рабы попадают на седьмой круг? – спросила я.
Сэнди остановилась и резко повернулась ко мне. Ее темные глаза сузились.
- Ты действительно хочешь это узнать?! – гневно спросила она.
- Да, - растеряно пролепетала я.
- Содовую! – резко произнесла она.
Я протянула ей несколько бутылок. Еще раз, сверившись со списком, мы пошли к кассе. Сэнди молчала, но я чувствовала ее напряжение. Она выставила взятые нами покупки на конвейер.
- Что-нибудь еще? – холодно спросила кассир.
- Госпожа Тереза Бунд устраивает званый вечер в честь приезда в Столицу популярного музыкального коллектива Грозовой раскат, - произнесла Сэнди. – Вот список. И все это нужно к завтрашнему утру!
- Тереза Бунд? – глаза кассира испуганно округлились. – Все будет сделано. Это с собой? – она кивнула на покупки на конвейере.
Сэнди кивнула. Спустя пару минут с двумя огромными пакетами мы брели по улице. Сэнди все еще молчала, а я не решалась напомнить ей о нашем разговоре. Я понимала негодование Сэнди, но идея встретить Кессиди, мысль о том, что у меня есть шанс вырваться из клетки, не давала мне покоя. Мое сердце забилось чаще. Теперь я была одержима этой мыслью. Мы медленно шли обратно к дому «Семь чудес», Сэнди упорно молчала и, кажется, даже старалась не замечать моего присутствия. А меня просто распирало от мыслей. Вот я уже встретилась с Кортес, она помогла мне, я уже на седьмом круге, свободная и независимая. Эх, как жаль, что это были только лишь мечты. Мы поднялись на небольшой холмик, и я оглянулась. Над верхушками небоскребов, вдалеке, почти на самом горизонте, окруженные серой дымкой раскинулись горы. И где-то там мне удалось разглядеть частично высеченный прямо в скале, черный, как сама ночь мрачноватого типа замок. Это была настоящая крепость, которую вряд ли возможно было взять штурмом.
- Красиво, правда?
Я вздрогнула от неожиданности. Совсем забыла про Сэнди.
- Что это такое? – спросила я.
- Раньше в этом остроге жили основатели Столицы, - произнесла Сэнди. – За их правление никто не смог покорить Столицу. Сейчас там университет.
- Университет? – не поверила я. – Ты серьезно?
- Да, - спокойно произнесла Сэнди. – Сейчас в этом остроге университет, для детей из богатых семей. Здесь учатся вся столичная знать. Ну а еще сюда берут одаренных детей из всех уголков вселенной Хаоса. Но если ты не дворянин или не гений, тебе там делать нечего. В народе университет прозвали «Черным надгробием», так как со стороны моря его башни и здания действительно напоминают надгробную плиту.
- Ого! – произнесла. – Это престижное место. Значит если ты вундеркинд или аристократ, ты попадаешь туда автоматически.
- Именно, - произнесла Сэнди. – Ладно, пошли нам пора.
- Сэнди… - начала я.
- Потом! – отрезала она.
Глава 16.
Дальше мы шли в молчании. Мимо проносились машины. От элегантных с обтекаемыми формами, до нелепых паровых чудиков. С другой стороны расположились магазины со стеклянными витринами. Забыв обо всем, я вертела головой в разные стороны, созерцая красоты Столицы. Я замечталась и слегка задела плечом какого-то человека.
- Извините! – пробормотала я, вспомнив это слово на международном.
- Глаза в землю, чернь! – гневно рявкнул он.
- Прошу прощения, этого больше не повториться! – выкрикнула Сэнди, вставая между нами.
Мужчина что-то прорычал в ответ и стремительно пошел прочь.
- Ой-ой, не хорошо! – Сэнди схватилась за голову. – Теперь нам точно влетит.
- Что такое? – забеспокоилась я.
- Ты нарушила правило, ты посмотрела в глаза человеку выше тебя рангом, - пояснила Чейз. – Это неприемлемо.
- Я не знала, - сказала я. – Что делать…
- Быстро назад, может обойдется, - произнесла Сэнди и мы со всех ног побежали к дому «Семь чудес».
Но уже на подходе мы поняли, что что-то произошло. В воротах нас встретил Мак и несколько охранников. На грубом лице Мака при виде нас расплылась мерзкая довольная улыбка.
- А вот и вы, - пропел он на международном. – Послушай, детка, я же предупреждал, что слежу за тобой! Поэтому вас ждет новое задание, вы отдраите дом «Семь чудес» до блеска.
Сказав это, он развернулся и пошел прочь.
- Я думала, будет хуже, - произнесла я.
- Ты поняла, что он сказал? – удивилась Сэнди.
- Как это и не странно, - ответила я. – Международный не такой уж и сложный язык как я раньше думала.
Передав чек в канцелярию, как оказалось она здесь тоже имеется, мы занесли «светлячкам» фрукты и, вооружившись выданными нам тряпками, щетками и ведрами для воды, поплелись выполнять указание Мака.
- У меня такое чувство, что я самого рождения мою этот пол, - спустя два часа воскликнула я, вдавливая серую тряпку в пол холла. – Может, передохнем?
- Не получится, - пыхтя, произнесла Сэнди, елозя на коленях возле меня. – Мак узнает об этом и тогда то, что мы делаем сейчас покажется нам сказкой.
- Я уже не чувствую своих рук, - произнесла я. – И, пожалуй, коленей тоже.
Вдруг раздались чьи-то шаги, кажется, шли два или три человека.
- Мак? – я вскинула голову.
- Не думаю, что Мак носит каблуки, - напряженно произнесла Сэнди.
В холл вошли две молодые девушка, старше нас с Сэнди, наверное, лет на пять. Одеты они были элегантно, не то, что мы в своих серых костюмах слуг. Их волосы были собраны в красивые высокие прически, двигались они плавно и с чувством собственного достоинства. «Светлячки» промелькнуло у меня в голове, впечатляет. Подойдя к нам, они остановились.
- А это ты, та самая бунтарка, - произнесла одна из девушек. – Мы наслышаны о тебе.
- Правда? – я подняла на ее глаза.
- Ты любишь свободу, ты знаешь свободу, - произнесла вторая. – А это то, чего нам всем здесь не хватает.
- Знай, что «светлячки» с тобой! – произнесла первая.
Тут в холле появился один их охранников.
- Экипаж подан, - произнес он.
«Светлячки» покинули вслед за охранником холл. Я недоуменно посмотрела на Сэнди.
- Что это значит? – спросила я.
- Они верят в легенду, - произнесла Сэнди, устало прислоняясь спиной к стене. – Что когда-нибудь появится человек и освободит всех рабов!
- И они думают, что это я? – удивленно произнесла я. – Это бред!
- Может быть и нет, - ответила Сэнди.
- Да ты посмотри на меня, я не свободнее их, - вскричала я.
- Душой ты свободна, - тихо сказала Чейз.
Я язвительно хмыкнула. Кто бы чтобы не говорил и не думал, они ошибаются. Я не смогу их спасти, я себе-то помочь не могу. Я раздраженно откинула тряпку. Колени болели, руки, казалось, еще чуть-чуть и отнимутся, а еще жутко хотелось спать, и это не смотря на то, что еще и трех не было. Я зевнула и растянулась на полу. Сэнди бросила в ведро свою тряпку, вызвав фонтан грязных брызг. Я рассеяно водила указательным пальцем по полу, вырисовывая причудливые невидимые узоры. Завтра будет бал, в честь приезда в Столицу Грозового раската. Наверняка госпожа Бунд позовет на этот прием всех знаменитостей и важных шишек.
- Кессиди будет там это точно, - пробормотала я. – Это мой шанс встретиться с ней.
- Ты думаешь, госпожа выпустит тебя обслуживать гостей? – усомнилась Сэнди.
- Я не знаю, но я должна попасть в список обслуги, - задумчиво произнесла я. – Другого шанса не будет, может быть, я никогда не попаду на седьмой круг.
Повисла тишина. Не знаю, о чем думала Сэнди, наверняка она не одобряла мою идею, а я так была ею увлечена. Раздался звук колокола, прервавший мои мысли.
- Пора, - произнесла Сэнди вставая. – Очередное занятие.
- Ты пойдешь? – спросила подымаясь.
- Нет, ты иди, а я здесь все закончу, - произнесла она. – И молю тебя без глупостей.
- Постараюсь!
Я вышли из основного здания, и побрела по тропинке к зданию академии. И тут и там сновали послушницы, делающие все для украшения здания. Большинство из них просто проходили мимо, не обращая на меня никакого внимания, другие наоборот бросали пристальные взгляды и о чем-то перешептывались. Я старалась не смотреть на них продолжая идти, вперед стиснув кулаки и зубы. Еще на пути мне попалось компания «светлячков» оживленно о чем-то болтавших. Мои скудные познания в языке позволили мне определить, что это что-то связанное с предстоящим балом. Пройдя мимо они, даже поздоровались со мной. Если честно эта «популярность» у «светлячков» меня немного пугала. Но все же это не помещало мне улыбнуться им в ответ.
Добравшись, наконец, до класса, я увидела, что все уже почти собрались, устроившись за столом, я замерла. Тут, как всегда довольный и гордый собой, вошел Мак.
- Ну что ж, - произнес он. – Начнем. И кое-кому советую слушать внимательно!
Я огляделась по сторонам. Все послушницы сидели очень тихо, лица были напряжены, а судя по скованным позам, были готовы внимательно слушать. Внутри меня внезапно всколыхнулся гнев. Я сильно сжала кулаки, но постаралась сохранить невозмутимый вид. Губа еще толком не зажила, да и кости все еще побаливали. Сейчас лишние проблемы мне были ни к чему. Поэтому я постаралась выбросить все из головы и настроилась на изречения Мака.
- Вам предстоит прислуживать известным и богатым людям Столицы, - произнес он. – Для этого вы должны соответствовать их уровню. Вы должны быть вежливы, улыбчивы и всегда готовые служить. И запомните: ваши проблемы, это ваши проблемы. Для хозяина всегда все хорошо и идеально. Вы не должны смотреть вашему хозяину в глаза, это считается невежливым. Вы не должны никуда отлучаться, пока хозяин не отпустит вас. Вы не должны общаться с хозяином на равных, это неприемлемо. В вас не должно быть никаких лишних эмоций, как по отношению к делу, так и к хозяину.
Если бы Мак знал, сколько правил я в дальнейшем нарушу, он бы умом тронулся. Но пока что даже я об этом не знала, а он продолжал озвучивать все новые требования и запреты. К концу его речи у меня голова пухла.
- Завтра здесь состоится бал в честь приезда в Столицу мировых звезд музыкального Олимпа, - произнес Мак. – Соберется все высшее общество Столицы, вот мы и проверим, чему вы научились за это время! А теперь вон отсюда!
На улице меня встретила Сэнди.
- Ну как?
- Н-да, трудно быть рабом, - пробормотала я. – Повсюду одни запреты!
- Но я смотрю, тебя это не сильно расстроило, - сказала она.
- Сейчас меня это мало волнует, - согласилась я с ней. – Гораздо важнее то, что здесь завтра на балу я встречу Кессиди.
- Если она там будет, и если ты ее встретишь, - сказала Чейз.
- Почему ты так скептически настроена? – разозлилась я. – Ты же сама говорила, что Кортесы воплощение Столицы, значит, она там будет! А уж отыскать ее в толпе не столь трудно.
Раздался звон колокола, извещающего об обеде. Мы с Сэнди поспешили в небольшое одноэтажное строение рядом со зданием академии. Но прежде чем туда зайти нас окликнули другие послушницы. Точнее они окликнули Сэнди. Сказав, что сейчас вернется она подошла к ним. Я видела, что они о чем-то оживленно беседуют, до меня долетала обрывки фраз и все они, конечно же, касались предстоящего бала. Тут кто-то схватил меня за плечо. Я обернулась, позади меня стояли четыре послушницы.
- Слушай сюда, Уилсон, - прорычала одна из них, что с силой сжимала мое плечо. – Завтра у всех ответственный и тяжелый день, к нам приезжают все представители столичной знати и все должно пройти идеально! Так вот, если твои выходки, хоть как-то помешают балу, имей в виду, тебе не поздоровится! Уяснила?
- Уяснила, - пролепетала я, мое сердце стучала так громко, что я с трудом слышала, что мне говорят.
- Вот и молодец! – произнесла она. – Потому что мы не хотим, чтобы из-за тебя влетело всем!
Оттолкнув меня, она гордо прошла мимо. Можно подумать она гордится своим положением, мрачно подумала я.
- Что они хотели? – спросила подошедшая Сэнди.
- Хотели, чтобы я вела себя завтра на балу тихо и смирно, - сказала я.
Мы вошли внутрь здания. Взяв положенную нам порцию сели за маленький свободный столик. Я мрачно взглянула на поднос. Странного цвета непонятная жижа, в меню значащаяся как гречневая каша, суп, в котором и плавало два пучка укропа, хлеб, больше напоминающий сухарь и компот, по вкусу схожий с бензином. Я уныло стала грызть хлеб. Тут я вспомнила, что так и не получила от Сэнди ответ на вопрос.
- Сэнди, - произнесла я.
- Я надеялась, что ты забудешь, - пробормотала она в ответ, вяло ковыряя ложкой в каше.
Наше молчание затянулось. Но торопить Сэнди я не спешила. Раздраженно отодвинув от себя тарелку, она наклонилась над столом. Я придвинулась ближе к ней.
- Рабы попадают на седьмой круг еще одним способом, - тихо произнесла Сэнди. – Их туда продают.
Смысл сказанного не сразу дошел до меня.
- Как продают?
- Как вещь, - ответила Сэнди. – Раз в два месяца на центральной площади пятого круга устраивают торги. Туда съезжаются богачи и выбирают себе прислугу на свой вкус.
- А Кортесы? – спросила я.
- Что Кортесы? – не поняла Сэнди.
- Кортесы бывают на торгах? – пояснила я.
- Ты думаешь, они сами пыль протирают? Как бы ни так! – хмыкнула Сэнди. – Конечно, они бывают на торгах! Но знаешь не факт, что они будут именно тогда, когда там будешь ты и не факт, что они выберут тебя.
- Я попаду на торги! – уверено произнесла я.
- На торги попадают только полностью подготовленные послушницы, в чьих способностях уверена лично госпожа Бунд. Ты думаешь, у тебя есть шансы? – изогнула бровь Чейз.
- Вот только не надо! – огрызнулась я. – У меня получиться!
- Я верю, что у тебя получится, - произнесла Сэнди. – Но все равно, будь готова к проигрышу.
- Всегда готов, - мрачно ответила я.
- Просто ты моментально вешаешь положительные значки на ту или иную ситуацию, - заметила она. – А иногда, а чаще всего все всегда идет наперекор задуманному.
Сэнди упомянула слово «значки», что заставило меня вспомнить одну странность. И я тут же спросила ее об этом, на что она ответила, что столовая не место для таких разговоров. Поэтому вывалив недоеденное в чан у входа, мы вышли на улицу. Сэнди присела на небольшую скамеечку на заднем дворе. Раскидистое дерево, и разросшиеся кусты бузины скрывали ее от посторонних глаз. Оглядевшись по сторонам, и еще раз убедившись, что нас никто не подслушает она начала свой рассказ.
- Эти значки обозначают принадлежность человека к тому или иному взгляду, - произнесла Сэнди. – Грубо говоря, по этим значкам можно определить, чью политику поддерживает человек, за кого он голосует. Чье место в сенате ему ближе. К примеру, люди поддерживающие Кортесов носят значки с изображением волка, держащего в зубах стрелу, а четырехлистный клевер люди поддерживающие семью…
- А почему именно волк? – перебила я Сэнди.
- Потому что этот символ у них на родовом гербе, - пояснила она. – Там еще слова: «все до последней капли». Это значит, что если ты что-то делаешь, то делай до конца. Ну, это по идее. В народе же принято считать, что это значит опустошай, забирай, не оставляй ничего.
- Уничтожай, - пробормотала я.
- Можно и так, - согласилась Сэнди.
Мне стала горько. Хоть мы с Кессиди и отдалились друг от друга. Пусть мы поругались, но я всегда считала ее хорошим человеком. А сейчас мне говорили, что они выходец из самой кошмарной, жестокой и опасной семьи. Я попыталась отвлечься от этих мыслей, поэтому задала еще вопрос, хотя ответ мне был не столь важен.
- С Кортесами понятно, - произнесла я. – А почему клевер?
- Потому что они поганые ирландцы, - гневно заметила Сэнди.
- Ты их ненавидишь? Вторую семью, почему? – я удивленно посмотрела на подругу.
- Неважно! – Сэнди вскочила со скамью. – Чертовы кельты!
Сказав это, она стремительно зашагала прочь, оставив меня в полном недоумении.
- А ведь у той девочки был значок с клевером, - пробормотала я.
Во что бы то ни стало, я решила выяснить, почему Сэнди так ненавидит кельтов, а в частности этих ирландских аристократов. Я поднялась со скамеечки и направилась обратно к дому.
- Абигайль! – кто-то окликнул меня сзади.
Я резко обернулась. Пока что достаточно близко я было знакома только с Сэнди. Поэтому этот крик меня сильно удивил. На тропинке стояла девушка, явно не послушница.
- Меня зовут Меган, - представилась девушка. – Я «светлячок». Я хотела поговорить с тобой на счет…
- Предстоящего бала, - устало закончила я. – Да, я буду вести себя хорошо, дабы не подставлять других!
- Правда? – искренне удивилась она. – Но я не об этом.
Тут пришла моя очередь удивляться.
- Аби, я понимаю, что ты скептически относишься к легенде, - произнесла Меган. – Но мы все равно в нее верим. Поэтому если тебе что-то понадобится, ты только скажи!
- Хорошо, спасибо, - растерянно пробормотала я.
- И еще у меня от всех нас будет к тебе маленькая просьба, - Меган слегка замялась. – Ты не могла бы рассказать нам, как это быть свободным?
Я чуть не взвыла. Но растянув на лице улыбку, пообещала Меган. Просияв, девушка удалилась. Я устало рухнула обратно на лавочку. Идти искать Сэнди, не было никаких сил. Завтра был бал, а я даже не знала, разрешат ли мне хоть как-то в нем поучаствовать. Я прикрыла глаза, перед которыми моментально всплыло лицо Энджи. Я улыбнулась, в голове вертелись строчки.
Далеко, за чертой
В разных и очень далеких мирах,
Ты где-то шепчешь, чтобы я вернулась домой
И я слышу твой голос, в шуме ветра, в прожитых днях.
Ты заставляешь меня сражаться,
Но знай, что я не вернусь
Я просто не желаю сдаваться
Я одержу победу, клянусь.
- Аби!
Я подпрыгнула от неожиданности. Рядом стояла Сэнди.
- Я расскажу, - мрачно произнесла она.
Я резко выпрямилась и приготовилась слушать. Сэнди набрала в грудь побольше воздуху и заговорила скороговоркой. Похоже, эта тема ей не нравилась, и она хотела поскорее закончить разговор.
- На самом деле я помню, как умерли мои родители, - мрачно сказала Сэнди. – Когда-то давно, когда здесь стали жить первые люди, в частности те, с которых и началось освоение этого мира. Горстка этих людей построила небольшую крепость, которая в дальнейшем разрослась до размеров мегаполиса, названного Столицей. Но это случилось много лет спустя. А пока это была крепость у подножья гор. Жил в этой крепости могучий воин и великий полководец, его звали Вильгельм Завоеватель.
Я внимательно ее слушала. Похоже, чтобы описать масштаб трагедии Сэнди решила начать издалека. Из очень далекого далека. Но, пожалуй, так даже интересней.
- Вильгельм был жестоким и кровожадным правителем, его боялись все, - продолжала Сэнди. – Его армии ставили на колени села, города, соседние миры. Его армии шли под зелеными флагами, на которых изображался лист клевера. Вильгельм относил себя к кельтам, еще он был закоренелым язычником. Он считал своим святым долгом уничтожать неверных. Тех, кто был против его веры. Много времени с тех пор минуло. Центральный мир был заселен, здесь появилась культура, нравственность, закон. Люди стали более человечны. Но даже в наши дни остались люди, верные идеалам Вильгельма Завоевателя. Эти фанатики организовали что-то вроде секты, они угроза для общества, потому что, не смотря ни на что, они продолжают убивать ради идеи, которую при жизни поддерживал Вильгельм Завоеватель. Мои родители стали жертвами этих нападений.
Сэнди перевела дыхание.
- Поэтому я ненавижу все, что связано с Ирландией, кельтами и клевером, - произнесла она. – Эти аристократы не виноваты в случившемся, но я ничего не могу с собой поделать. Но если сказать честно, политика Зеленого Барона довольно жестока, да и сам он человек старого света, оттуда вся эта жестокость.
- Зеленый Барон, - переспросила я.
- Его так прозвали в народе, - пояснила Сэнди. – Прозвище вроде безобидное, но скажу тебе, что на самом деле все не так как кажется. Я даже не знаю, какая из семей более жестокая. Обе шли по узкой кровавой дорожке к власти. Сейчас они почти равные соперники, но семья Зеленого Барона лидирует в массах и это бесит Кортесов. Многие боятся, что начнется гражданская война.
- Война из-за власти, - пробормотала я. – Да, это похоже на Кортесов.
- Знаешь, я верю, что у тебя получится встретиться с Кессиди, - вдруг сказала Сэнди. – Пусть лучше Кортесы, нежели другие. И не дай Бог тебе попасть в лапы Зеленого Барона и его семейки. Берегись кельтов, они не те, за кого себя выдают! Это тебе мой совет!
- Спасибо! – поблагодарила я ее.
- Кстати слова на их гербе гласят: «ломай, пока не сломали», - тихо сказала Сэнди.
- Везде один смысл, - пробормотала я. – Подчиняй и уничтожай…
- Девчонки, что вы сидите? – раздался крик одной из послушниц. – Пойдемте украшать дом!
Мы резко совались с места и поспешили за ней.
Солнце уже давно село за горизонт. Даже привычные городские звуки стали тише. А работа была в самом разгаре. Слышались крики охранников, их ругань, просто громкие разговоры. Веселый смех «светлячков», снующих среди послушниц и охраны. Даже ни смотря на усталость, настроение у меня приподнятое. Завтра же бал в честь моих музыкальных кумиров, да еще у меня появился шанс встретить Кессиди и вырваться отсюда. Поэтому абсолютно вымотанная и буквально засыпающая на ходу, я шла, обратно в комнату, предвкушая завтра хороший день.
Глава 17.
Я влетела в комнатку и с разбегу плюхнулась на кровать. Я даже раздеваться не стала. Этот день выдался каким-то сумасшедшим, я не выспалась и жутко устала. Хотя, день грядущий, пугал меня куда сильнее. Но сейчас я не могла, ни о чем думать, кроме сна.
Я никогда не была в старинных замках. Хотя всегда мечтала туда попасть. Меня завораживал их величественный вид, да и вся эта атмосфера средневековья.
Сейчас я шла по длинному темному коридору, какого-то старинного полуразрушенного замка. На стенах висели картины, заключенные в тяжелые, витиеватые рамки. Я пыталась разглядеть, что на них изображено, но толстый слой пыли мешал это сделать. С потолка свисала паутина, в дырах в потолке было видно темное ночное небо. Тишину нарушили лишь мои шаги, да редкие взмахи крыльев ночных обитателей, таких как сов или летучих мышей. Впрочем, мышей, здесь и обычных хватало. Но я старалась не обращать внимания на их омерзительный писк и наглое громкое чавканье. Я продолжала идти вперед. Вот, наконец, коридор кончился и мне открылся огромный зал. Наверняка, когда-то давно, когда замок был обитаем, здесь устраивались балы и званые обеды. Я даже представляла себе, как множество пар кружатся под музыку в диком танце. Тут мне показалось, что я слышу музыку. Я замерла, прислушиваясь, и действительно, уловила тихую, но безумно красивую и слегка грустную мелодию. Покинув бальный зал, я очутилась еще в одном зале, но поменьше, чем первый. В этой части замка крыша отсутствовала напрочь. Здесь открывалось чистое темное небо, кое-где виднелись маленькие угольки звезд. Посередине зала было что-то вроде каменного порога, образовавшего сцену. На этой импровизированной сцене красовался белый рояль, за которым сидела, одетая в длинное белое платье темноволосая девочка. На нее и рояль падал яркий свет луны и, казалось, что и платье и рояль светятся, каким-то мистическим серебристым светом. Тонкие пальцы девочки, бегали по клавишам почти их не касаясь, создавалось впечатление, что рояль играет сам. Я замерла на пороге, не в силах пошевелиться. Музыка была настолько прекрасной, что я постепенно стала терять связь с реальностью. Тут все резко оборвалось. Девочка подняла на меня глаза, а потом встала из-за рояля и сделала пару шагов вперед. Тень, падающая на ее лицо мешала разглядеть ее получше. Она шла ко мне, за ней волочился длинный подол ее платья и черные звенящие нити цепей. Она замерла, не дойдя до меня и пары шагов.
- Помоги, - попросила она.
- Кто ты? – спросила я.
- Помоги мне, пожалуйста! – она протянула ко мне руки, разодранные в кровь из-за ржавых браслетов цепей.
- Я помогу, только скажи кто ты? Как тебя зовут? – я попыталась подойти к ней, но мои ноги словно парализовало.
Вдруг поднялся сильный ветер, грозно зашумевший по пустым коридорам замка.
- Найди меня! – вскрикнула девочка.
- Кто ты? – заорала я.
Но ветер был такой силы, что просто сбил меня с ног. Потом я почувствовала на себе чьи-то руки. Я стала вырываться из мертвой хватки.
С бешеным криком я вскочила с кровати. В комнате я была не одна, мою кровать обступили Сэнди и «светлячки». Оказывается, это они трясли меня за плечи, стараясь разбудить.
- Что произошло? – ошалело спросила я, крутя в разные стороны головой.
Перед глазами все еще были развалены замка и силуэт таинственной девочки.
- Ты кричала во сне, - испуганно произнесла Сэнди. – Мы пытались тебя разбудить…
- Что я кричала?
- «Кто ты?» или что-то типа этого, - произнесла Меган, оказывается она жила в соседней комнате.