– Меня хотели в церковь посадить, – докладывал Кузовков. – Не пошел. Это же мишень для прямой наводки. Немцы уже сейчас пристреливают по ней свои орудия, а что будет во время боя? Если жив останешься, то управление все равно потеряешь.
Внутри сарая отрыто несколько щелей. Ход сообщения вел под стену в глубокий блиндаж. Сверху – надежное бревенчатое перекрытие. Смотровая щель выходит прямо на Днепр. В стереотрубу хорошо видна река на всем участке дивизии. Прямо против Радуля – небольшой остров. Там уже с прошлой ночи сидел взвод от 1‑го батальона бахметьевского полка. Захват этого островка посредине реки был выгоден тактически. Отсюда можно было огнем прикрывать переправу подразделений первого эшелона. Островок служил как бы трамплином для стремительного броска через Днепр. Левее располагался другой остров, покрупнее.
– С началом артподготовки взвод от третьего батальона полка Бахметьева захватит и этот остров и тоже будет прикрывать с него нагл десант огнем. Одновременно тут будет организована ложная переправа.
Затем комдив представил всех командиров полков; Бахметьева (120‑й), Горбунова (237‑й), Ситника, который принял 303‑й полк у тяжело раненного на Десне Прилепского, а также командира 118‑го артиллерийского полка Болдасова. Товарищи доложили о готовности своих частей.
У полуразрушенных домиков Радуля замаскированы лодки. Все предусмотрено: прибиты скамейки, чтобы удобнее вести огонь на плаву. На дне – четыре пары весел: двумя работают, двое запасных. Здесь же охапка густо смоченной мазутом пакли – можно быстро и надежно заделать пробоину. Н» носу прибиты рогульки. Бахметьев поясняет:
– Пулеметчиков в лодки посадим, С руки им огонь вести тяжело и неэффективно. А рогульки – хороший упор. Мы на всех лодках решили поставить по пулемету. Подобрали пулеметчиков.
Каждая группа первого эшелона ремонтировала и готовила для себя лодку из числа собранных у местного населения.
Знакомя с личным составом групп, Бахметьев сказал:
– Вот это новобранцы. Здорово нам помогли подготовиться к переправе, они речное дело» знают!..
– Постой, постой! Какие еще новобранцы? Товарищ Кузовков, вы пожучили роту штрафников. А эти откуда?
– Это – другие – несколько смутясъ, ответил комдив.
Выяснилось, что командир дивизии самовольно призвал на службу более 30 радульских рыбаков. Людей в дивизии оставили, но Кузовков был строго предупрежден за незаконное действие.
Подготовкой к форсированию каждый день интересовался командующий фронтом. Он принимал все меры, чтобы помочь армии выполнить сложную задачу. Рокоссовский подбросил артиллерию оставшемуся на сожском плацдарме корпусу генерала Самарского. Активность корпуса возросла, что заставило противника подтянуть в междуречье Сож – Днепр еще одну дивизию и отвлекло его внимание от района Лоев – местечко Радульь.
Вечером 13 октября в армию приехал Василий Иванович Казаков. Вместе с Бескиным он зашел ко мне.
– У меня вызывает сомнение план артподготовки, – начал разговор командующий артиллерией фронта. – Слишком велик расход снарядов.
Использование артиллерии при форсировании водных преград определяется временем и способом действий войск. При форсировании с ходу или ночью артиллерия открывает огонь в момент обнаружения противником переправы десанта. В тех случаях, когда форсирование начинается после планомерной подготовки, а это чаще всего бывает на рассвете или днем, передовые отряды преодолевают реку одновременно с огневым налетом артиллерии по переднему краю вражеской обороны и по его артиллерийским батареям. Прекращение огня и перенос его в глубь оборони производится в момент подхода передового отряда к берегу, занятому противником.
Наш план несколько отличался от этого. Он состоял как бы из двух артподготовок по переднему краю. Вначале наносился пятидесятиминутный удар всеми средствами по первым двум траншеям противника. В этот момент лодки передового десанта должны быть уже на плаву. Затем артиллерия, действующая с закрытой позиции, переносит огонь на вражеские батареи. Десант поддерживается орудиями прямой наводки, которые уничтожают ожившие в первой и второй траншеях огневые точки. За десять минут до подхода лодок к вражескому берегу снова вся артиллерия обрушивается на первые позиции врага. Эта идея принадлежала Ивану Семеновичу Глебову. Когда обсуждался план артподготовки, Бескин не возражал против предложений штаба, и меня удивляло, что оп не смог сам представить Казакову веские аргументы.
– Вы‑то что думаете, товарищ Бескин?
– Вроде все верно, но товарищ Казаков сомневается.
– Где план?
– У Глебова.
– Зовите же его сюда!
Минут через пять начальник штаба разложил на столе план артподготовки и схему немецкой обороны.
– Есть у вас сомнения в необходимости двойного удара но переднему краю?
– Никаких, товарищ командующий!
– Хватит с вас одного налета, – сказал Казаков. – Попусту будете бросать снаряды.
– Мы уже ученые, – ответил Глебов. – Помните Новгород‑Северский? Восемнадцатый корпус там получил по зубам, потому что не додумались до двойной артподготовки. Хорошо, что Самарский выручил… И здесь у противника аналогичные условия обороны.
– Давайте разберемся! – Казаков придвинул к себе схему немецкой обороны.
Вторая линия траншей проходила по высотам на удалении 200–300 метров от уреза воды и почти не просматривалась с нашего низкого берега.
– Да!.. Тут их надо долбить да долбить… – Василий Иванович был прижимист насчет боеприпасов, но к реальным нуждам войск относился с большим вниманием, не говоря уже о том, что красивая идея всегда находила в нем сторонника.
– Вы же видите, не сможем мы уничтожить все огневые точки одним коротким налетом. Десанты могут быть остановлены у самого берега, когда противник придет в себя.
Казаков долго изучал наши документы, набрасывая на бумаге колонки цифр.
– На второй налет вы расходуете почти две тысячи снарядов. Столько дать не могу. Двойная артподготовка по переднему краю – это хорошо придумано. Без нее десантным отрядам будет трудно. Но второй налет сокращайте до тысячи снарядов. Захват плацдарма за Днепром – не самоцель. С чем будете развивать успех?
Довод веский. Мы приняли поправку В. И. Казакова. С учетом армейской артиллерийской группы на направлении главного удара, в полосе 18‑го корпуса, было сосредоточено 127 орудий на километр фронта. Корпус Черокманова имел вдвое меньшую плотность артиллерии. Неплохо, если бы хватало снарядов. Но лишь 76‑миллиметровые дивизионные и полковые пушки да армейская группа имели запас выстрелов на огневых позициях по одному боекомплекту. Остальные артиллерийские и минометные системы не были обеспечены полным боекомплектом. Приходилось экономить. Выручал много раз испытанный метод прямой наводки. В 18‑м корпусе на прямую наводку было поставлено две трети полковой и дивизионной артиллерии. Кроме того, основательно поработали с летчиками. Удары авиации планировались в масштабе фронта силами 16‑й воздушной армии. С ее командующим С. И. Руденко у нас еще со времени Сталинграда установилось полное взаимопонимание. В полосе форсирования наметили 12 полковых вылетов штурмовиков и бомбардировщиков удары по опорным пунктам Лоев, Крупеньки, Сенская, Колпень, а также по немецким артиллерийским батареям.
За два дня до наступления из штаба воздушной армии в каждую дивизию прибыли офицеры со средствами связи и наведения. С наблюдательных пунктов комдивов они непосредственно на местности изучили ориентиры, уточнили сигналы взаимодействия с пехотными командирами.
Последняя ночь перед форсированием. Вдвоем с Бузиновым идем на берег последним взглядом охватить все, что готовилось для броска. Тумана еще не было. Он поднимется к утру. Это наш верный союзник. А пока воздух над рекой был чист, и тот берег казался очень далеким. Немцы, в общем, вели себя спокойно, но на звуки откликались чутко. Под чьей‑то ногой хрустнул сучок, звук прокатился по тихой воде. Тотчас вспыхнули десятки осветительных ракет. Ударила пулеметная очередь. Невдалеке разорвалась мина. Геннадий, лежавший рядом, инстинктивно прижался ко мне, стараясь прикрыть спиной. Я с благодарностью тронул его за плечо. Все быстро стихло. Плеснулась крупная рыба. Снова ответил немецкий пулемет, поднялась ракета, и опять тишина. Противник, видимо, ждал и в то же время устал ожидать, действовала, так сказать, инерция бдительности.
За бугорком в зарослях камыша – дыхание человека.
– Кто здесь? – окликнул ординарец.
– Свои! – послышался знакомый голос командира 170‑го саперного батальона А. Н. Нилова. Капитан подполз и прилег рядом. – А, это вы, товарищ командующий?
Капитан тоже был того мнения, что настороженность противника понизилась.
– Мы их приучили к всплескам. Слышали сейчас рыбу? Это я «блинок» пустил. В первую ночь они на такой «блин» батареями минут по пять отвечали. Теперь стали спокойнее. Под утро совсем не реагируют на шум… Хоть они и фрицы, а и среди них рыбаки есть, понимают, что перед зорькой рыба играет.
– Видать, сам рыбак?
– Волжанин, из деревни Бессоновки, под Куйбышевом. Приезжайте после войны, такой стерляжьей ухой угощу!..
(Но после войны инженер Нилов работал не только на Волге, но и на Ангаре, строил величайшую в мире Братскую гидростанцию. И потому в 1964 году, встретив меня в Москва, приглашал уже не на волжскую стерляжью уху, а на тайменьскую уху из рыбы большого Братского моря.)
Алексей Никифорович Нилов вырос до офицера из рядовых. За подвиги на Десне и Соже награжден орденом Суворова III степени.
– Это ваш батальон у Погребков на Десне мост построил?
– Не только наш, там был и батальон майора Попова. Тоже волжанин, но из Камышина.
Геройски сработали. За ночь построила мост через Десну. На правом ее берегу немцы сильно укрепились. Инженерная находчивость и здесь помогла. Саперы перехитрили врага. Они организовали ложный пункт переправы, где имитировали строительство моста. Фактически же в этом месте лишь готовили детали будущего сооружения и в темноте сплавляли их вниз по течению туда, где под крутым обрывистым берегом непосредственно на переднем крае противника собирался настоящий мост. Гитлеровцы все свое внимание и весь огонь сосредоточили на ложном пункте переправы, откуда доносился стук топоров. А утром наши танки вышли из стогов сена, с ходу прошли по построенному мосту и устремились на врага. Гитлеровцы никак не ожидали их появления в этом районе. Пока артиллерия противника перестраивала систему огня, наши танки давили его передние траншеи и огневые точки.
Волжане что сибиряки – воевать умеют. Про саперов Попова тогда была маленькая статейка, но правильная. Эренбург написал. Умеет он душу солдата растревожить.
Из камыша к комбату приблизился боец» доложил, что на третьем причале десантной переправы лодки поднесены и запрятаны в укрытия. Приглядевшись в темноте, весело произнес:
– Здравия желаю, товарищ генерал! Это был тот старый сапер Пичугин, который провел меня по льду Дона под Вертячим.
– Здравствуй, сержант! Тоже в десанте?
– Нет, я при лодках. В десант не берут, говорят, ста р.
– Это правильно. Такую реку впервые берем. Будет много трудностей.
– Трудности что… Трудности забудутся, победа останется, – ответил старый солдат.
С ним прошли по причалам. Для десантников отрыты щели, лодки укрыты в котлованах и сверху присыпаны песком – отличная маскировка! В эту ночь масса людей уже работала у воды, ничем не выдавая своего присутствия. За полкилометра от реки – шлагбаумы. Офицеры комендантской службы пропускали подразделения по графику и мелкими группами. Они следили, чтобы каждая лодка выносилась по маршруту, который обозначен ее номером.
Неспокойно было лишь на участке дивизии Орлова. Накануне неосторожно провели тренировку десанта. И теперь переправы оказались под огнем. Комдив вынужден был остановить десантников метрах в ста от уреза воды, чтобы не нести потерь.
– С первым залпом PC и артиллерии десант Орлова быстро выйдет к реке и начнет переправу. Потеряет пять – десять минут, но задачу выполнит, докладывал командир корпуса. – Думаю, что о переправе немцы не догадываются.
Иванов словно успокаивал сам себя. По интонации чувствовалось, что он беспокоится за судьбу десанта 149‑й дивизии.
Над Днепром занимался рассвет. Наступило 15 октября. На нашей высотке все с нетерпением посматривали то на часы, то на плывущую над рекой дымку тумана. Тишина обманчива на войне. В 6.30 ее разорвал залп реактивных минометов. Он слился с мощным голосом всей нашей артиллерии. Пронеслись над рекой самолеты 299‑й штурмовой дивизии. Форсирование Днепра началось.
На главном направлении, в полосе 18‑го корпуса, с первых минут обозначился успех 69‑й дивизии. Десантные группы 2‑го батальона 120‑го полка организованно отчалили от берега. Вместе с солдатами в первом рейсе пошли сам комбат капитан И. 3. Кулешов, замполит полка А. В. Сидоров и заместитель начальника политотдела дивизии Б. Т. Пищикевич. Неутомимый Карликов работал на берегу с идущими в десант людьми.
На самой реке пока еще было спокойно. Дул слабый ветер, и дымовая завеса, поставленная с острова, удачно прикрыла лодки. Противник начал обстрел, когда они были уже вблизи западного берега. С лодок ответили автоматным и пулеметным огнем. Капитан Кулешов по радио запросил артиллерийскую поддержку. На нашем наблюдательном пункте рации были настроены на волны дивизионных и корпусных радиостанций.
– Даю огонь!.. Поддерживаю… Не медлите с высадкой! – слышались в эфире голоса Иванова и Кузовкова.
В ту же минуту часть корпусной артгруппы и дивизионная артиллерия накрыли вражескую траншею на участке форсирования 69‑й. Веский приказал дивизиону реактивных установок дать залп. Это была вторая артподготовка по переднему краю немецкой обороны. Десятиминутный артналет ослабил сопротивление врага. Все лодки батальона Кулешова почти одновременно подошли к берегу. Первыми вступили на правый берег разведчики сержанта П. М. Пахомова из разведроты дивизии (Петр Михайлович Пахомов был удостоен за этот подвиг звания Героя Советского Союза). Десант высадился, с ходу атаковал немецкое боевое охранение, выбил из траншеи и начал продвигаться к прибрежным высотам. А реку уже пересекали лодки второй очереди. Командир дивизии спешил, пока еще не совсем рассвело, нарастить силы, борющиеся за плацдарм. С высоты Шитцов противник вот‑вот начнет прицельную стрельбу по реке, и тогда переправляться будет сложно. Десант 303‑го полка попал под сосредоточенный огонь. Кузовков приказал переправлять передовой батальон этого полка на участке Бахметьева.
Бой за рекой разгорался. Отчаянно жестокий, как это бывает при десантах. Пройдет некоторое время, и на плацдарме войдут в силу законы организации и управления. Появятся опергруппы, а затем и штабы соединений. Перебросится артиллерия… Но в первые часы после высадки все решают доблесть и мастерство тех немногих людей, которые зацепились за берег.
– Кузовков, кто у тебя уже на той стороне?
– Два батальона сто двадцатого и до роты триста третьего. Держатся с трудом. Шитцы давят огнем. – Как Кулешов?
– Он молодец. Уже углубился на полкилометра от реки.
– Радиосвязь есть?
– На реке была, сейчас прекратилась. Что‑то у них там случилось. Тянем через реку провод.
– В Кулешова верю. Он удержится. А ты думай о Шитцах. Пока они у немцев, добра не будет. Решение доложишь.
На деревню Шитцы по плану был нацелен 303‑й полк. Его десант пока ничего не мог сделать. Григорий Филиппович Малоног – один из героев форсирования Днепра – писал мне: «Гитлеровцы были ошеломлены ударом нашей артиллерии и авиации, но к моменту высадки первого рейса успели опомниться и оказали упорное сопротивление, особенно из Шитцов, расположенных на господствующей высоте непосредственно у Днепра. Я понимал, Шитцы им нельзя оставлять, на них у противника была вся надежда. Насколько тяжелые здесь были бои, я видел сам: все поле покрыто убитыми, траншеи и ходы сообщения забиты трупами и тяжелоранеными фашистами. Большие потери понес и передовой батальон 303‑го полка. Но он тогда сделал все, что мог. Мало осталось в живых, но небольшой плацдарм южнее Шитцов удержали».
О себе Малоног ничего не написал, хотя именно с 303‑м полком связана его боевая слава. Скромный штабной офицер, он вдруг показал за Днепром командирскую хватку. Читатель узнает об этом позже. А сейчас еще одно свидетельство участника первого рейса» командира батареи Виктора Васильевича Бутылкина. Он действовал в десанте Кулешова как представитель 2‑го дивизиона 118‑го артполка. Вот, кстати, пример организации взаимодействия в подразделениях 69‑й дивизии: второй дивизион, начиная от Севска, как правило, поддерживал 120‑й полк. Вместе прошли в боях сотни километров. Вместе форсировали Сев и Десну, бились на сожских плацдармах, и на Днепр они пришли спаянные опытом, личной дружбой и верой друг в друга. В. В. Бутылкин вспоминает:
«…Весь участок реки задымлен. В лодке напряженное молчание. Только тяжелое дыхание гребцов. На носу пулеметчик изготовился вести огонь. Рядом со мной ефрейтор Колодий со своей рацией. Перевалили середину реки, ударил немецкий пулемет. Разорвался снаряд. «Надбавь!» – крикнул гребцам старший. Снова разрывы. Тонет соседняя лодка. Из лодки наши ведут огонь. «Рация, товарищ командир!» Ее разбил осколок снаряда. Колодип в крови, но он не чувствует ран, главная беда – как быть без радиостанции. На берегу взметнулись разрывы наших снарядов. Полегчало. Люди прыгают в воду и бегут вперед. Гранаты ударили залпом. Впереди – мощная фигура Кулешова. Пригнувшись, на бегу строчит из автомата. Вышибли немцев из первой траншеи. Ворвались во вторую. Фашисты отходили. Наши товарищи так увлеклись преследованием, что комбату пришлось их остановить и возвратить несколько назад. «Откусили столько, что но проглотишь… Окапывайся!» – приказал Кулешов. Солдаты отрывали ровики, поправляли траншеи. Знали – наличными силами нужно держаться весь день до темноты. Кто‑то притащил пленного. Сунули в лодку и отправило на тот берег. И вот начались контратаки. Для корректировки огня у меня остались лишь сигнальные ракеты. Приходилось вызывать огонь артиллерии, рискуя и самим попасть под него, так как противник почти вплотную подходил к нам. Все, кто мог держать оружие, вместо отбивались от немцев, отразив за день больше двадцати контратак».
Напряжение боя за плацдарм хорошо отражено в воспоминаниях работника политотдела 69‑й дивизии Б. Т. Пищикевича (я уже упоминал, что он и замполит 120‑го полка А. В. Сидоров пошли на тот берег вместе с солдатами штурмовых отрядов 2‑го батальона). Этот мужественный и понимающий природу десантного боя офицер‑политработник заслуженно стал одним из героев форсирования Днепра. Партийно‑политическая работа на поле боя имеет огромное значение. В десантной операции роль партийного влияния на борющиеся за плацдарм отряды возрастает многократно. Десантники, действуя по правилу «вцепиться и держать», испытывают чрезвычайные физические и психологические перегрузки, стремительная атака сменяется упорными схватками в обороне, где каждому нужно сражаться за десятерых, пока не подойдут главные силы из‑за реки. Тут особенно важен личный пример коммуниста, политработника, его живое слово, его умение поддержать чувство локтя… Замполит полка подполковник Сидоров, воодушевляя людей, шел впереди атакующих. Прикрывая друг друга огнем, вскарабкались по двадцатиметровому откосу, забросали немцев гранатами и ворвались во вторую траншею. Отразили первую контратаку, взвод лейтенанта П. Тимофеева поднялся и бросился преследовать врага. В этот момент Сидоров был ранен. Он успел выпустить на автомата длинную очередь по фашистам, успел еще крикнуть: «Ребята, вперед, быстрее!» – и упал, потеряв сознание.
«Плацдарм, захваченный штурмовыми отрядами, – вспоминает тов. Пишикевич, представлял собой крохотный пятачок шириной 800 и глубиной 500 метров. Его надо было удержать. А гитлеровцы после первой растерянности от нашего внезапного удара открыли ураганный огонь и отрезали нас от левого берега… Вскоре прервалась связь по радио с командиром дивизии, которую периодически поддерживал капитан И. М. Пятковский; приостановилось движение наших лодок через реку. Вот тогда‑то гитлеровцы и предприняли отчаянную попытку сбросить нас в воду; Контратаки следовали одна за другой. Тяжелораненым товарищам тут же оказывали медицинскую помощь лейтенант медслужбы Н. П. Овсянников и санинструктор Ксения Рубцова. Таяли ряды защитников плацдарма, но высоким был их дух. «Умрем, но не отступим», – говорили бойцы. Мы говорили, что главное продержаться до темноты: нас не забыли, на нас вся дивизия надеется, и как настанет ночь – придет подкрепление, подвезут боеприпасы… Напряжение достигало предела. Опять контратака. Но наши бьются, не отходя ни на шаг. Лишь западнее нашего штаба‑землянки врагу удалось потеснить нас. Телефонная связь с ротами прервана, рации выбыли из строя. Санинструктор Рубцова вбежала в землянку: «Товарищи, нас окружают фашисты?» Все мы до единого – связисты, посыльные, даже изнемогавший от потери крови подполковник Сидоров – с автоматами, винтовками и гранатами рассыпались по траншее и открыли огонь по гитлеровцам. Они залегли, а потом отступили. По всему полукольцу плацдарма контратака фашистов была отбита».
Передовые батальоны 69‑й вели бой на западном берегу Днепра, а десант дивизии Орлова все еще не мог спустить лодки на воду.
– Весь участок сто сорок девятой дивизии противник накрывает сильным огнем, – доложил Горбин, работавший у стереотрубы.
Да, передовые батальоны залегли на берегу, несли бессмысленные потери. Тут теперь не пройдешь. Вызываю комкора к рации:
– Сейчас же отвести Орлова во второй эшелон. В ночь пустишь его по переправам левого соседа. Поддерживай Кузовкова всеми средствами.
27‑й корпус тоже вел бой на правом берегу. Черокманов с блеском осуществил бросок через Днепр. Картина местности: на участке в 10 километров слева главную опасность таил остров Ховренков, справа над рекой возвышался мощный опорный пункт Лоев. На левом фланге комкор приказал поставить дым. Прямо против Лоева один из забайкальских полков начал демонстрацию. Внимание немцев было рассредоточено. Батареи из Лоева били по забайкальцам. С острова пулеметы строчили по дымовой завесе. Тем временем десантные расчеты 193‑й и 106‑й дивизий были уже на плаву. Доклад комкора: «Пошли!.. Прошу через пять минут второй налет по переднему краю». Вся сила армейской артиллерийской группы обрушилась на Лоев и Ховренков.
Начиналось самое главное.
Река в полосе 193‑й дивизии отчетливо просматривалась с НП командира корпуса. Действительно появились на воде плотики с людьми.
Но плотики есть плотики. На них быстро не поплывешь. Многие из них подхватило течением и понесло вниз по реке. Противник обрушил на них огонь минометов, пулеметов, автоматов. Пустить бы сюда более подвижные табельные средства… Нельзя: приказом свыше запрещено рисковать ими.
Комкор не отрываясь звонил по телефону в дивизии, к саперам, требуя усиления десанта. А мы все, взволнованные и подавленные, смотрели на реку, на плотики, скрывавшиеся за сплошным частоколом всплесков от мин. И вдруг видим из трех пунктов переправы вырвались лодки, загруженные людьми.
Начальник инженерных войск фронта А. И. Прошляков уставился на комкора: кто разрешил нарушать запрет? Командир корпуса лишь плечами передернул. Наблюдаем за движением лодок. По сравнению с плотиками они движутся стремительно. Вот уже достигли середины реки.
Напуганный враг переносит на них весь огонь.
Из лодок первого пункта переправы одна разбита прямым попаданием мины, другая расстреляна пулеметами с острова. Не достигли берега и лодки с третьего пункта переправы.
Со второго пункта переправы, несмотря на сосредоточенный огонь, одна из лодок все же дошла до цели. Но она была пуста! Пораженные, мы смотрим и смотрим в бинокли. И видим: вытолкнув лодку на отмель, вылез из воды голый человек. В руках у него трепетал алый флаг. Воткнув древко в песок, человек исчез.
Красный флаг развевался на западном берегу! Гитлеровцы обрушили на него весь огонь. Этот кусок кумача наводил на них панический страх. А в это время саперы лейтенанта Швеца одну за другой выводили лодки на стрежень реки. В каждой – взвод солдат. Они быстро достигали противоположного берега.
После выяснилось, что флаг водрузил сапер сержант Власов. Видя, что в лодке не уцелеть, он разделся, взял веревку и, то и дело ныряя, потащил за собой лодку. Так ему удалось преодолеть Днепр. Вспомнив, что на дне лодки лежит флаг, он поднял его на вражеской земле. А когда гитлеровцы перенесли огонь на знамя, сержант пополз в немецкую траншею. Три пулеметчика вели огонь, не замечая советского солдата. А тот, подобрав их же автомат, одной очередью прикончил весь расчет и повернул пулемет против второй вражеской траншеи. Это ошарашило гитлеровцев. Пусть недолгим было замешательство врага, но оно помогло десяткам наших лодок почти без потерь преодолеть реку. Доставленная ими пехота с ходу атаковала вражеские траншеи.
Блестяще осуществил десант батальон майора В. Ф. Нестерова, шедший севернее острова Ховренков. За подвиги при форсировании Днепра и удержании плацдарма 22 воина этого батальона удостоены звания Героя Советского Союза. В настоящее время В. Ф. Нестеров является преподавателем Военной академии имени М. В. Фрунзе.
Мы вытирали вспотевшие лица и молча пожимали руку комкору. Ф. М. Черокманов улыбнулся.
– Хорошо, что успел раньше поседеть, а то не миновать бы сегодня…
Второй рейс‑расчет дивизии Фроленкова был высажен на остров Ховренков с тыла. Захвачено до роты пленных, а главное – ликвидированы огневые точки, и переправа оказалась вне воздействия ружейно‑пулеметного огня. Тотчас саперные части потянули на паромах пушки. Первый рейс парома занял полчаса. Комкор обрушился на Нилова:
– Какого дьявола! С таким темпом всю технику перетопите.
– На выгребных идут. Сносит…
– Придумывай что‑либо другое. Однако в докладе Черокманов с большой теплотой говорил о 170‑м саперном батальоне:
– Из над каждому надо дать Героя. За два часа в полном состав(R) стрелковый батальон переправили.
– Кто особо отличился?
– Взвод лейтенанта Швеца.
– Пришли его ко мне на НП в тринадцать ноль‑ноль.
– Пришлю, товарищ командующий, если жив будет. Сейчас канат через реку перетягивают. Огня там хватает…
Бросок через Днепр удался. К 10.00 мы могли доложить во фронт, что на западном берегу закрепились четыре батальона. О первых успехах не докладывали, ожидая, когда прочно встанем на прибрежных высотах. Но К. К. Рокоссовский узнал стороной и ранним утром разыграл по телефону своего начальника штаба, зная его слабую струнтку.
– Михаил Сергеевич, что в шестьдесят пятой?
– Обстановку мне еще не докладывали, но, наверно, все еще топчется.
– Ну тогда поспи… А шестьдесят пятая‑то уже на той стороне! – и весело рассмеялся.
…Из штаба фронта звонок И. С. Глебову:
– Где ваша армия?
– На месте, товарищ Малинин…
– Не дурите мне голову. Сколько батальонов на той стороне?
– Третий переправляем.
– Передайте мои поздравления, но докладывать нужно. Взыщу за такое безобразие!
Василий Швец прибыл на армейский НП, как было приказано, «13.00, когда движение через реку прекратили во избежание неоправданных потерь. Это был крепкий, среднего роста молодой офицер, видно, недюжинной физической силы. Командир 14‑й инженерно‑саперной бригады подполковник М. М. Виньков представил его:
– Наш первый кандидат на звание Героя!
– Генерал Черокманов лестно отзывается о вашем взводе, товарищ лейтенант. Доложите, как действовали.
– Взвод задачу выполнил, товарищ командующий. За два часа на тот берег доставлен стрелковый батальон сто девяносто третьей дивизии.
– Кто особо отличился?
– Старшие десантных лодок сержант Рогозин, ефрейтор Макаров, рядовые Власов и Кононенко, еще сержант Тарасенко…
– Тарасенко? Это он на озере учил солдат плавать?
– Он самый. Та тренировка сегодня еще как сказалась!.» На первых порах было хорошо, все восемь лодок вышли бесшумно, немцы не заметили. До берега осталось метров тридцать. Тут нас накрыли огнем. Пули пробивали лодки насквозь. Затыкаем пробоины, гребем. Вижу – тонет лодка Рогозина. У Тарасенко тоже. Не иначе придется нырять! Старшие командуют: «За мной, вперед!» – и в воду. Все доплыли. Три уцелевшие лодки пристали. Оставил у них по саперу, остальные вместе со стрелками атаковали первую траншею…
Скованность у лейтенанта прошла, и он докладывал свободно, отдаваясь живому впечатлению недавнего боя, С каждым словом доклада на фоне геройских действий саперного взвода все ярче обрисовывалась одна фигура – сержанта Рогозина. Он первым доплыл до берег». В траншее схватился с немцами врукопашную. Швец говорил, что видел, как к сержанту бросилось несколько немецких солдат. Он исчез в куче борющихся тел, но вот поднялся, действуя автоматом, как дубиной.
После боя за первую траншею Швец отозвал своих людей на берег. Стрелки дрались во второй траншее, но саперы должны были делать свое дело. Часть их обезвреживала мины. Другие повели лодки обратно. Отделение Рогозина погрузило раненых и второй раз пересекло Днепр, лавируя между разрывами снарядов, пулеметными трассами с острова Ховренков.